I. L'occlusion du canal peut être

P brusque, complète et forte — plosives fortes et sourdes. î2° brusque, complète et faible

— plosives douces et sonores.

3® brusque et incomplète — aspirées.

4® restante et incomplète — fricatives.

5** restante et partielle c.-à-d. nasale, latérale ou vibrante

— nasales, liquides.

6*^ restante et peu sensible

— les semi-voyelles et les voyelles fermées i, u, i, u. 7** restante et pas sensible — les voyelles ouvertes a, e, o.

428 Accent d*articiilatioii et accent de sonorité

IL Les cordes vocales :

1° ne vibrent jamais pour les plosives fortes et sourdes. 2"* ne vibrent pas pour les douces, mais vibrent pour

les sonores. 3° vibrent ou non pour les aspirées, les fricatives, \&

nasales et les liquides.

4° vibrent toujours pour les voyelles fermées et ouvertes.

lU. Le canal de Tair:

1<* c'est seulement la bouche pour les plosives fortes. 2^ c est la bouche et le nez à la fois, mais surtout U bouche pour les douces, les moyennes, les aspirées, les fricatives et les liquides.

3° c'est la bouche et le nez pour les voyelles fermées

et ouvertes.

4? c'est uniquement le nez pour les nasales.

Or CCS trois éléments forment grâce au développement associatif sous l'influence de Touïe (1), un seul accent c'est à dire une sphère d'énergie psychique unique, qui se laisse distinguer très clairement.

526. Mieux que dans tous les autres accents cependant on distingue ici les forces primaires, à savoir la représentation orale et la représentation acoustique. Nous avons déjà vu à propos de l'accent de timbre (§ 468) que ce n'étaient pas seulement les voyelles les plus aiguës qui dominaient, mais parfois aussi les plus

f graves. Nous constatons la même chose ici, mais d'une àçon autrement caractéristique. Les deux pôles extrêmes de l'articulation: les plosives fortes et sourde et les voyelles ouvertes peuvent toutes les deux avoir l'accent; mais chacune dans le domaine qui lui est propre : les voyelles ouvertes dominent par leur sonorité pour Voreille; les plosives fortes et sourdes dominent par leur articulation très fortement sentie.

En d'autres termes : L'occlusion brusque, complète et forte, non accompagnée des vibrations des cordes vocale et ayant la bouche comme canal de l'air, est ici le sommet le plus élevé du groupe des articulations ondulantes, mais en même temps la chute la plus sensible de la sonorité. \ La diminution ou la disparition du caractère brusque,

(1) Voir § 26 et § 831.

Ëytbme de sonorité 429

fort et complet de rocclusion, Tintervention ou Taugmentation des vibrations des cordes vocales et le faitf que la colonne d'air passe par le nez, tout cela affaiblit Taccent articulatoire, mais renforce Taccent sonore.

La vibration des cordes vocales libre et forte et quf^ ne soit entravée par aucune occlusion, aucun rétrécisse- / ment ou perturbation partielle mais qui, passant par la i bouche et le nez, retentit librement au dehors, a le moins de sentiment musculaire et constitue le degré le plus bas où puisse descendre l'énergie de l'articulation; mais en même temps elle émet le maximum de son et est par conséquent le point culminant de sonorité.

C est sur cet accent si curieux dans sa composition qu'agissent nos fameux automatismes :

527. A. Et en premier lieu encore la subordination différenciante.

Tout comme nous avons trouvé plus haut un rythme régulier de sons montants et descendants soit dans l'intensité et dans la hauteur musicale, soit dans la quantité et dans le timbre des sons, de même ou plus clairement encore nous constatons ici un rythme merveilleusement cadencé d'articulation et de sonorité. Afin de mieux comprendre la chose, nous séparerons provisoirement ces deux éléments.

La syllabe forme un tout acoustique, chaque syllabe ^ en effet ne forme qu'une seule ondulation sonore, c'est à dire, elle a une élévation, un point culminant et une descente de sonorité. Cette montée et cette descente peuvent être plus rapides ou plus lentes, elles peuvent rester même un moment stationnaires, mais jamais il ne ^ peut y avoir un mouvement rétrograde : pas de chute sensible pendant le mouvement ascendant ni d'ascension perceptible au cours de la descente. Sinon la syllabe pour notre oreille se diviserait immédiatement en deux (1).

528. Faisons en l'expérience (2). lai iau, uai, uau forment une syllabe, mais ai a, eua font deux "syllabes parce que la dernière voyelle plus sonore a occasionné une

(1) R. J. Llotd : Norther English, 1899, § 105.

(2) J*ai largement emprunté pour cette question à R. J. Lloyd : Glides bettoeen Consonanta in English, TV et V. Die neueren Sprachen, XTTT, 1906, p. 82 sqq. et 160 aqq.

430 Accent de sonorité

^ascension subite au cours de la chute prov^oquée parler voyelles moins sonores i et u. Ainsi encore pour les consonnes: tnd, gmp, ylk, krt, prst ne constituent qu'une syllâk. mais la succession des consonnes ntu, mbm, fki se saurait s'entendre d un seul acte de Touie, est donc diisyllabe. C'est pourquoi dans toutes sortes de langues lt> syllabes peuvent bien commencer par une "fnuta atm liquida seu nasali" et finir par une *' liquida seu namii cuni muta"j mais l'inverse ne peut pas avoir lieu. C e»i ainsi que cette loi linguistique, des plus universelles, sc trouve par notre loi rythmique expliquée sous tous se^ aspects.

529. Nous n'avons jusqu'ici considéré que les syllabes les plus simples. La même loi s'applique aux syllabe? plus complexes. Dans le fr. pluie = plui, croix = knia. gloire = gluâr on a d'abord la plosive, en second lien la nasale ou la liquide, en troisième lieu la semivoyelle et en quatrième lieu la voyelle pleine. C^ juste Tordre inverse que nous constatans à la fin de^^ syllabes : angl. field = fïild ou fiend = fïind, child = tsaild, hound = haund. Il est impossible dans une seule syllabe de renverser ces rapports.

530. Nous pouvons distinguer encore plus de degrés. Faisons cependant remarquer que la différence de sonorité en diminue d'autant et peut même disparaître dans quelques cas par une légère modification dans l'articulation.

Jusqu'ici nous avons considéré toutes les occlusions complètes et incomplètes ensemble; nous avons vu cependant plus haut que les fricatives sont d'ordinaire tant soit peu plus sonores. C'est pour cela que danâ beaucoup de langues une syllabe peut bien commencer par une plosive 4- fricative et finir par une fricative -[plosive, tandis que l'inverse ne saurait avoir lieu.

531. Dans d'autres langues cependant il peut y avoir au commencement d'une syllabe une fricative -f- plosive ei une plosive -\- fricative à la fin. Mais regardons maintenant ce qui se passe ! Prenons le mot anglais fast qui est parfaitement conforme à notre loi syllabique. Faisons bien attention maintenant à l'exacte articulation du .« et du t. Prononçons ensuite le st du mot angl. star, en lui conservant autant que possible cette même arti-

Lois syllabiqaeâ 431

culation et on aura le dissyllabe dstâr. La raison en est simple: Dans la prononciation normale de ^^fast" s est plus sonore que t. Il y avait donc dans %tar une descente au cours de Tàscension, c'est pourquoi la syllabe se sépara en deux pour Toreille. Quiconque sait Tanglais, sent cependant très bien qu'il peut prononcer le mot star aussi en une seule syllabe : il affaiblit sensiblement la sonorité normale du %, qui à la fin peut même disparaître complètement.

532. Quelque chose de pareil doit avoir eu lieu en indo-européen, où un grand nombre de doublets commençant par s 4" plosive et par plosive pure se trouvent côte à côte. Le contraire a eu lieu en roman où Ton ne connaissait pas le s faible et où par suite se produisirent les voyelles prosthétiques (1).

533. Nous . pouvons acquérir la même expérience en examinant les mots anglais church = tsurts et judge =^ d^udâi. Si Ton donne à ces deux groupes la même arti- ' culation à la finale comme à Tinitiale, ces mots deviennent dissyllabes. Mais Texacte prononciation anglaise de ces mots affaiblit sensiblement le s et le ^ en position finale, de sorte que leur sonorité devient moindre que celle du ^ et du â qui précèdent et l'unité de la syllabe se trouve sauvegardée. Nous remarquons un pareil affaiblissement dans le r du français parlé actuel dans des monosyllabes comme prendre, fièvre, cadre, quatre, où le r est articulé si faiblement que dans le dernier mot p. ex. très souvent il ne figure plus même dans la prononciation. Il en est de même du /. Comparez la table est servie = la-ta-blè-ser-vi, une table d'acajou = ûn-tab-da-ka-iu.

534. Dans les dialectes qui n'ont pas de s faible l'ordre des sons est souvent modifié. Ainsi dans le dialecte de Paris: fixe : fisque, taxe : tasque, sexe : sesque (2). L'épenthèse de Vu du franco-provençal (3) et plusieurs autres métathèses doivent s'expliquer ainsi.