CHAPITRE SECOND

Les représentations des choses.

26. Nos mots cependant ne sont pas des mots purs et simples; à nos images verbales correspondent les ^ images des choses.

Dans le cas le plus simple des représentations intuitives des choses sont liées mécaniquement avec nos représentations verbales ou leurs complications.

Cela est aussitôt évident pour tout psychologue de profession. Je ne veux citer <^u'un seul exemple intéressant de ma propre observation toute récente. Il n'y a pas longtemps on m'avait informé qu'un périodique, auquel je me suis abonné, changerait d'éditeur.

Or cette nuit je rêvais qu'on m'envoyait le premier numéro de ce nouvel éditeur. Il va sans dire que je

(1) Ebbinohaus : Orundzuge der Psychologie, 1, Leipzig, 1902, p. 2a5, 287, 465; 2^« édition : p. 802, 304, 488.

(2) C. K. Squibb : A Oenetic Study of Bhythm, AJPb., tome 12, 1902, p. 509 et 540.

33 Les représentations des choses

regardais aussitôt le frontispice et là( je lisais : Amsterdam, J. Bljluw (néerl. blauw signifie bleu). Sans tarder je feuilleté le fascicule, mais voilà que je m'aperçois tout à coup que tout est imprimé en bleu; lettres, illustrations, traits verticaux entre les colonnes, tout était bleu. Je trouvais cela fort étrange surtout pour un périodique scientifique. Mais en m éveillant je n'y trouvais plus rien d'étrange : Le nom de J. Blauw avait suscité mécaniquement en moi la représentation intuitive.

Evidemment ces représentations intuitives peuvent être non exclusivement des images visuelles, mais aussi des représentations de sons, des sensations de toucher, de température, de mouvement, de goût et d'odorat. Intuitif ne veut dire ici, qu'une certaine vivacité de la représentation, qui fait que ce qu'on se représente intérieurement ressemble tant soit peu à une perception réelle.

Eh bien, chez un enfant les mots: maman, tic -tac,

frandir font naître respectivement la vision intuitive de a mère, la perception nette du bruit sec et régulier de l'horloge et la sensation vive du mouvement des petits bras levés au dessus de la tète, des représentations mécaniquement associées à ces mots (1).

C'est pourquoi chaque mot objectif que comprend

l'enfant suscite en lui une seule représentation intuitive (2).

Chaque mot objectif qu'il prononce est Texpression

d'une seule représentation intuitive (3).

Bientôt, lorsque les organes de l'articulation et la

(1) E. F. W. Meumann : Die Sprache des Kindes, Zttrich, 1903,

S. 47, etc. Voir du reste tonte la bibliographie snr la langue de 1 enfant onnée à la fin du livre.

(2) Que chez l'enfant aussi certaines représentations commencent par être vagnes et compliqués, nous ne le nions nullement Mais il nous semble que H. Sachs et d'autres exa^^^rent dans le sens opposé, lorsque par réaction contre la méthode simpliste ils refusent de reconnaître tout caractère de simplicité à toutes les représentations enfantines.

(3) D va de soi qu'ici Tintelligence ne tarde pas à jouer un rôle. Cependant pour ne pas nuire à la clarté nous n^ligeons encore ici ce facteur, pour autant qu'il est possible et ne nous occupons quedea changements et des associations ayant rapport aux représentations sensitives elles-mêmes. Cette même remarque s'applique à tout ce qui suit Le livre suivant traite de l'inflaence intellectnelle.

Association mécanique et simple 23

faculté de 8*exprimer se développent, cette représentation associée à Timage verbale né reste plus seule et dans bien des cas non plus intuitive^^

Ces deux développements seront en premier lieu le sujet de ce chapitre.

Commençons par la deuxième comme étant la plus difficile.

Le développement des représentations intuitives jnsqn'anx représentations moins intnitives (1).

27. Peu à peu le petit commence à comprendre outre quelques mots isolés, des mots -phrases et à employer lui-même de petites phrases; c. à d. à enchaîner ses images verbales et ses représentations intuitives de choses en deux séries parallèles, dont les membres sont liés les uns aux autres. Plus souvent ces séries reviennent, plus vite elles sont parcourues; plus Tenfant commence à parler, plus il devient économe de son énergie psychique. Le temps et Ténergie disponibles pour chaque membre diminue aonc toujours. Cependant comme il faut toujours un certain minimum de temps et un minimum fixe d'énergie pour que nous ayons conscience d'une représentation (3) et qu'il faut que ces miiiima soient a autant plus grands à mesure que la représentation est plus intuitive ou plus complète, ces membres ne peuvent plus à la longue être tous représentés complètement.

Peu à peu le nombre des représentations intuitives décroit (3) et chacun de nous peut facilement observer en soi-même jusqu'à quel point elles peuvent décroître.

(1) Ce n'est qu'après coup que j'ai connu: L'image mentale, Évolution et dissolution car le Dr. Jean Philippe, Paris, 1903, livre riche en expériences, mais pauvre en idées nouvelles.

(2) Hbbm ANN Ebbikohaus : Ghrundziige der Psychologie, I, Leipzig, 1902, p. 680: 2de éd. p. 717; Stbphan Witasbk: Ûber willkurliche Vorsteuungsverbinduna, ZPs., vol. 12, 1896, p. 185; Alprbd BiNBT: L'étude expérimentale de IHntelligencef Paris, 1903, p. 89 et 137.

(3) Mexjmakn, op. cit., p. 60, etc.

24 Dégradation des représentations

Ouvrez un livre (1) que vous n'ayez jamais lu, qui ne soit pas une œuvre d'art et qui ne traite pas précisément de vos occupations ou de vos études quoti* diennes — sans cela il y a des influences perturbatrices — et lisez une demi -page avec la même vitesse qu'à l'ordinaire et avec aucune autre intention que celle de comprendre ce qui y est dit.

Repassez alors les yeux fermés dans votre mémoire ce que vous aurez lu et voyez si des représentations intuitives ont surgi dans votre imagination. Peut-être quelques unes par-ci par-là.

Reprenez votre lecture et demandez vous à chaque nom d'une chose concrète si vous en avez une représentation intuitive, à chaque verbe concret si dans votre imagination vous avez vu, entendu ou senti l'action. -^ Quel sera le résultat?

Une majorité écrasante de mots qui signifient des choses concrètes et qui pourtant pendant la lecture se sont glissés devant votre esprit sans que vous en ayez eu l'intuition (2).

Pourtant vous avez tout compris. Et cela par des représentations #ton-intuitives.

Sans doute, reprend quelqu'un mais par Pintelligence ou si vous voulez par une apercepiion. — Fort bien, par 1 intelligence; mais par l'intelligence seule? Je croyais que Tintelligence ou si vous voulez une aperception objective ne pouvait se passer d'une représentation et bien qu'il soit certain que dans quelques cas spéciaux (3) les images verbales peuvent y suppléer, on ne saurait trouver aucune raison, pour laquelle te» avec des objets concrets, les images verbales auraient pris la disposition de provoquer l'aperception des représentations de choses même après leur disparition. Vraiment le cas représenté ainsi me fait même l'effet d'une contradictio in terminis.

Les représentations de choses peuvent s'affaiblir, elles peuvent même, nous le verrons plus tard, devenir tout

(1) Comparez le résultat d'expériences pareilles dans Biket, op. cit., p. 96, etc.

(2) Th. a. Meter: Dos Stilgesdz der Poésie, Leipzig, 1901^ p. 10, etc,

(3) Voir § 76 ci-après.

Noms de choses et noms d'actions 35

à fait inconscientes^ mais elles restent le lien entre ) rimage verbale et Taperception (1).

Il en est de même pour les vers médiocres. Lorsqu un poétereau ou un poète-rhéteur me régale d une description, je n'en vois absolument rien (3).

La même chose arrive dans la vie journalière. Si je prie le domestique de m'apporter mes bottes, {)arce que je veux sortir, je ne me représente pas plus intuitivement son action de les chercher que la mienne de sortir ; pas même les bottes (3).

Et pourtant je sais très bien ce que je veux et ce

Îue je dis, et pour cela il faut des représentations, ^onc in casu des représentations tto/t-intuitives.

28. Il en est de même de la plupart des choses concrètes et encore d'un plus grand nombre d'actions concrètes.

La raison de cette différence (4) est évidente, puis que je peux voir p. e. les bottes d'un seul coup aœil et que je peux aussi me les représenter dans le temns minimum ; mais que p. e. les actions de chercher et ae sortir ne peuvent être vues ou reconnues que dans un laps de temps qui dure, et ne peuvent donc être représentées que dans un temps plus long que le minimum.

29. La représentation devient encore moins intuitive, lorsque moi-même je n'ai jamais vu la chose ou l'action concrète en question. Car alors je suis obligé de ramasser parmi les représentations sensitives existantes une nouvelle complexion (6) et pour cela faire il me faut encore plus ce temps et plus de force psychique.

(1) Cf. A. GoLDSCHSiDEB : Ûber zentrale Sprach-, Schreib- und Lesestônmgen, Berliner klinische Wochenschrift, 1892, p. 100^ 2, et K GiKTSCHBNBKBOEB : CfrundzUge einer Psychologie dis Zetchens, Begensborg, 1901, p. 102, etc.

(2) W. Kloos : Veeriien jaar literatuurgeschiedeniSf Amsterdam, 1896, passim. Cf. Th. A. Mbybr, op. cit.

(3) WiTASEK : Ûber wiUkurliche VorsteUungsverbindung, L 1.,

(4) BiNET, op. cit., p. 90.

(5) Alexis Meinono : Hutne-Studien, n, Wiener Sitznngsberichte, phi]o8.-hist Klasse, vol. 101, 1882, p. 657. etc.; idem : Phardasie-VorsteUung und Phantasie, Zeitschriit fQr Philosophie nnd philosophische Kritik, vol. 95, 1889, p. 200-218.

S6 Dégradation des représentations