Premièrement donc toutes les consonnes simples

finales étaient tombées excepté le s et le z. Parmi les -" ' ^ti/*^^'^ nasales et les liquides le r avait disparu. De plus la/^^'*"*^' ^*/>-***' règle qui allait influencer et faire disparaître les voyelles /t^^,^^ ,\ ^ brèves finales n'avait point agi encore (1). ^ *^' "' ^*^'

En dehors donc des mots en s et en 2j et les quelques oc*^ ^'^'iS^''^

(1) Cette chronologie relative ressort clairement !<> du fait que ^'^'" la chute des consonnes finales se présente avec plus ou moins de restrictions dans toutes les lanofues i.-e. (la chose est surtout évidente en ^rec p. ex.), par suite elle doit avoir commencé aux époques primitives; 2<> du traitement pareil qu'ont subi toutes les voyelles couvertes ou non par les lois gennaniques concernant la position finale ; B» du

4Î'8 Mutation consonantiqne

autres très rares qui se terminaient en consonnes ori- ^'^ >'" ginairement doubles, tous devaient amollir dans la con- ^/ •*J^''^.struction les consonnes initiales du membre qui eventuel- \ t'^* ^ ^ lement les suivait. Et pour ne citer que deux construc- ^ \it^''*yj^ tiens principales: Presque tous les substantifs formaient P^ •''\^ une construction avec le pronom démonstr. précédant: «^ voir § 504. Et alors il y avait quasi toujours une voyelle ou une nasale en position finale. Tous les verbes i^^^r^^^i se présentaient continuellement avec les préverbes en

^'^ ^y une seule construction et presque tous les préverbes se

^y terminaient encore par une voyelle, une liquide ou une

nasale. Ainsi ces cas authentiques paraissent être déjà en nombre suffisant pour imprimer fortement et d'une façon durable dans les esprits ces séries d'association analogique p : f , t : f , k : y, bh : b, dh : d, gh : g.

634. Mais en second lieu Tordre traditionnel des J^ mots de la proposition principale était en vieux germanique comme en vieux celtique : sujet-verbe-reste (1).

Eh bien, nous avons vu au § 594 comment dans le celtique postérieur l'aspiration s'associait à cette catégorie grammaticale du reste^ de sorte que tous les accusatifs et toutes les expressions adverbiales commencèrent à manifester régulièrement l'aspiration. Et c'est ainsi que tous les cas (excepté le nominatif) des noms et des pronoms, avaient déjà très souvent la consonne mutée; car en vieux germanique aussi presque toutes les formes verbales devaient amener un amollissement : *némô, némizi, némidi, némamiz, némidi, némandi, (ne)nama, namt, nâmi, nêmuma, neraudi, nemun.

635. Mais en vieux et en moyen irlandais une catégorie bien plus générale encore s'est associée à ramollissement: les membres d^une construction tout court, tous les mots qui appartenaient à une unité secondaire (2).

fait que l'accentuation i.-e. alternée survivait encore en ce moment, laquelle accentuation devait passer d'abord à l'accent initial germanique avant que les voyelles finales pussent tomber.

(1) B. Delbbûck: Gf-undrip, Syntax, III, § 29, § 30 a. Depois la réunion de matériaux par Pedersen : Die Aspiration im Irisckeft, KZ., 88, 1897, p. 315 sqq., § 1-25, c'est l'ordre des mots suivant qui a i)révalu pour le celtique : verbe-reste.

(2) Ce n'est pas là une catéo^orie que j'invente pour le besoin de la cause : nous verrons en effet en traitant l'ordre des motu combien réellement ce facteur a été actif dans l'inversion.

Membres d*uue construction 479

Il nous faut citer ici en premier lieu comment en ressortissait le verbe 4" reste déjà nommé. Mais s'y rattachent ensuite aussi le substantif -f- adjectif (lors même qu'un autre mot se trouve entre les deux) le substantif -j- cas attributifs toutes les aspirations verbales relatives (1) (qu'est-ce en effet qu'une proposition relative sinon un attribut, cf. le basque), l'aspiration du second membre des composés et last not Icast l'aspiration non seulement après mais aussi avant la particule acus{(di). Dans tous ces cas on faisait abstraction de la désinence réelle du premier membre de la construction. La catégorie déterminée s'était associée à l'amollissement; et cette catégorie n'est point — ce que moi même j'ai cru pendant longtemps — l'adhésion potentielle; cela paraît clairement dans la catégorie du reste et dans les cas acus. Et cependant il nous faut ici un facteur réel qui pût agir dans tous ces cas parallèles. Eh bien, ce ; facteur est tout simplement le sentiment qu'on a en prononçant un mot que ce mot n'est pas prononcé seulement pour lui-même, mais qu'il appartient aussi à un autre et qu'il est senti et voulu avec cet autre mot.

Eh bien, quelque chose de pareil doit avoir agi aussi en vieux germanique. Mais la grande majorité des mots sont employés et l'étaient déjà à ce moment comme partie intégrante d'une construction. Dans la grande majorité des mots donc la mutation des consonnes germaniques devait avoir lieu aussi en position initiale.

636. Avant de traiter les objections qui s'opposent à première vue à cette assertion, il nous faut encore commencer par mentionner un rapport de détails.

Il y a en vieux celtique deux prépositions dont la plosive forte et sourde initiale — du moins quand elles se trouvaient précéder l'accent — s'est transformée non en une fricative, mais en une plosive douce et plus tard en une plosive sonore. I.-e. *to, *tu : v.irl. do-, du-

(1) La particule aspirante a de Pedbesbn n'a été admis ni par Stbachan, ni par Thukneysen et cela à juste titre. Le fait que le -n relatif ne serait autre chose que le -n du sandhi ordinaire est apprécié par Thukneysen comme étant "auf den ersten Blick kiihn. aber vielleicht richtig". Eh bien, pourquoi l'aspiration relative qui a la même fonction ou à peu près, ne serait-elle pas elle aussi l'aspiration du sandhi ordinaire?

480 Mntation consonantîqué

p. ex. v.irl. dogâir : t6gairm. I.-e. *ko(m), *ku(ni) : v.irl. con-, co, irl.mod. go, et en gallois aussi p. ex. gwnâf ;

cyf- (1),

Mais nous constatons en germanique aussi dans les mêmes conditions avant l'accent, les deux mêmes cas (2) où la même irrégularité se fait clairement jour : i.-e. *tu : got. du-, du, p. ex. got. dugfnnan : v.h.all. zu6 ze : néerl. tôt (2). I.-e. *ko : got. ga-, gamâins : v.lat. c6moin(em).

637. Abordons à présent la difficulté qui se présente : Mais si les Celtes avaient toutes les particularités psychiques pour causer chez les Germains dans leurs rapports avec eux une mutation consonantique, ces Celtes devaient a fortiori montrer eux mêmes cette mutation d'une façon bien plus typique. Or nous n'en trouvons rien en celte. Donc.

Donc il nous faut ici bien ouvrir les yeux.

D'abord la mineure. Si nous envisageons attentivement les consonnes de l'irlandais moderne ou seulement du breton ou du gallois moderne, nous constatons là un état de choses qui se rapproche remarquablement du germanique après la mutation des consonnes.

— Oui, mais ce n'était pas le cas en vieux celtique. —

Parfaitement et du coup nous arrivons à la majeure.

638. Avant que la mutation en question puisse s'accomplir, il est nécessaire que l'ouverture de la bouche et les vibrations des cordes vocales aient une énergie plus grande que l'occlusion et le manque de sonorité, en d'autres termes, que les voyelles surtout doivent être affectées de l'accent. Eh bien, nous avons vu précédemment que dans le germanique des vers allitérés l'accent tombe surtout sur les consonnes. Une nouvelle période a donc été inaugurée au cours de cette époque intermédiaire. Or dans cette nouvelle période naturellement il n'y avait plus de raison psychologique pourquoi il se présentait dans un mot tantôt une fricative et tantôt une plosive. Considérées en ellesmêmes les deux étaient en tout temps également bonnes. Il s'engageait une espèce de lutte, de concours entre

(1) R. Thurnbysen : IF., Anz. IX, p. 46.

(2) Voir maintenant Delbkûck : IF., XXI. 1907, p. 55 sqq.

Causes de INmiformité 4dl

ces deux et ici encore c*était le droit du plus fort (c'est à dire do la cousonne qui se présentait le plus fréquemment) qui remporta. La lutte se termina donc en faveur de la fricative qui avait remplacé la plosive quasi invariablement dans le corps du mot et dans la plupart des cas en position initiale. Et la spirantisation se propageait de mot à mot (1), d'une tribu à l'autre (2) et de génération en génération (3).

Ce phénomène ne se manifesta dans les langues celtiques que beaucoup plus tard et uj devint jamais aussi caractéristique, parce que ces langues n'ont 7^ jamais dégagé un accent consopantique aussi prépondérant.

639. On pourrait déduire encore une objection des mots d'emprunt celtique en germaniaue qui ne manifestent pomt de mutation : got. këlikn, sipôneis et pcika-(bagms). Mais pour tirer des conclusions des mots d'emprunt celtique, il convient d'établir tout d'abord que ce soient oien là des mots d'emprunt celtique; eh bien, le fait n'est pas du tout prouvé pour sipôneis et peika-(bagms).

Seul kêlikn dérive certainement du gaulois celicnon. Or tout semble indiquer que ce mot a été transplanté chez les Oots à une période bien postérieure par l'intermédiaire des Vandales. II n'y a donc là pas Pombre de difficulté.

640. Il reste donc comme conclusion : Le changement ; germanique des plosives sourdes et des sonores aspirées en fricatives a commencé à l'intérieur des mots et des constructions après des voyelles, des liquides et des nasales, sous une influence vieux celtique, 700 à 800 ans avant J.-C. Il s'est étendu graduellement et s'est associé à diflférentes catégories grammaticales et psychologiques; mais c'est seulement lorsque les Germains

(1) B. J. Wheblbu : The caxisea of uniformity in phonetic change. Transactions of the American Philological Association, 82, 1901, p. 5 sqq.

(2) RoussBLOT : Les modifications phonétiques du langage, op. cit., p. 264 sqq. et passim.

(3) RoussBLOT : Ibidem. Ensuite : Eugen Herzoo : Die Lautgesetzfragej op. cit., § 41, dont je ne saurais absolument pas partager la théorie contenue dans les antres paragraphes.

48â Mntation coimonantique

allemands eurent acquis leur autonomie, lors que Tînfluence immédiate des Celtes sur toute la civilisation germanique se fût perdue vers l'an 300 avant J.-C, que ce changement est devenu tellement générale qu*il nous est permis de parler d'une mutation consonantique.

641. C'est une opinion très répandue dans les écoles, mais qui n'a jamais été prouvée que cette généralité n'admettrait pas d'exception (1).

C'est un fait établi que la tendance de vouloir rejeter l'existence d'exceptions a rendu de fort bons services en tant que formule de travail; mais dès que la linguistique psychologique aura supplanté les lois phonétiques, on verra clairement que cette tendance a été cause aussi de bien des confusions (2).

Pour moi, personellement, j'en ai fait une expérience significative : j'ai vu comment E. Zdpitza, sceptique prononcé pourtant, via pas hésité un moment à croire pour la période indo-européenne primitive (3) à une espèce d'articulation indécise que Sdevers a constatée chez un seul Papou (!) et que v. d. Gabelentz a soupçonnée pour beaucoup de langues australiennes (!) et américaines (!). Ne vaudrait-il pas mieux de songer, que les

(1) Les soi-disant lois phonétiques non conditionnées seront alors sans exceptions : qnand rassociation décrite pins haut anra pu agir jusqu'à la fin, donc 1° qnand elle aura toujours conservé assez d'énergie psychique et 2° quand elle aura eu assez de lieu et de temps. Une telle association en effet peut perdre son énergie par une évolution de l'accent. Le lieu et le temps peuvent faire défaut, quand p. ex. nous avons pour une langue des données d'un certain dialecte ou allant jusqu'à une date déterminée et pas au delà et que juste dans ce dialecte on à ce moment l'association en question battait son plein. H va de soi que dans ce cas les matériaux statistiques d'un de ces phonèmes ne manqueront pas de paraître moitié nouveaux, moitié anciens. Les soi-disant lois phonétiques conditionnées sont alors sans exception : quand la condition était non seulement le sine qua non, l'occasion ou le motif déterminant, mais encore la cause effective, ou quand à défaut de cela, une association de même nature que pour les lois phonétiques non conditionnées, mais qui soit une association de l'ancien phonème -|- condition avec le nouveau + condition, a su s'établir et se maintenir ensuite jusqu'à la fin. Nous avons donné plus haut assez d'exemples comme quoi une condition déterminée était motif f occasion ou cause.

(2) Se rappeler, p. ex., le prétérit germanique faible en -da, -^a et -ta, le supin latin en -tum, et -sum, etc.

(3) E. ZuPiTZA : Ziir Ursprache, KZ., 37, 1901, p. 387 sqq.

Lois phonétiques sans exceptions 48â

lois phonétiques non conditionnées pourraient bien admettre des exceptions vu qu'elles ne sont autre chose qu'une alternance conditionnée qui a graduellement élargi son domaine grâce à Tanalogie. Tous nous savons d'ailleurs que l'analogie ne connaît pas de marche rigoureusement régulière.

Mais je n'insisterai pas là-dessus. Quod gratis asseritur, gratis negatur. rour la pratique je me tiendrai aux lois phonétiques en tant qu'elles sont formule de travail aussi longtemps que mes conclusions psychologiques ou l'évidence spontanée n'y contrediront pas. Si c'est là le cas, je soumets mes prémisses psychologiques à un nouvel examen, et si je constate de nouveau leur justesse...., ou bien, je recherche si mon évidence spontanée est strictement personnelle et s'il

n'en est pas ainsi , je délaisse le postulat, la formule de

travail apprise à l'école pour la vérité reconnue qui m'est imposée par les faits.

642, M'appuyant sur ce raisonnement, j'ajouterai, en dernier lieu, à mes arguments en faveur de l'origine celtique de la mutation des consonnes germaniques un traité succinct des labiovélaires germano-celtiques.

Comme nous l'avons déjà vu plus haut il a dû y avoir une scission en celtique, des siècles avant notre ère, et cela par le fait que certains dialectes perdirent l'élément guttural de leurs labiovélaires, tandis que d'autres le conservèrent.

C'est en tout cas très risqué que d'admettre, sans autres données, que les Germains du nord de l'Allemagne se trouvaient uniquement sous Tinfluence d'un seul de ces dialectes et on a peine à croire que la civilisation de La Tène ne se soit pas étendue d'abord à tout le domaine celtique avant d'avoir passé aux peuples plus au nord. Si donc le celtique a exercé une influence aussi profonde sur les langues germaniques, ainsi que nous l'avons admis ci-dessus, il faut nécessairement que le germanique aussi ait éprouvé le contre-coup de cette scission dialectique celtique et en montre des traces; il va sans dire que ces exemples alors constituent une preuve nouvelle en faveur de notre thèse. Eh bien, ce contre-coup, cette réaction est réelle; elle existe et ren-

484 Mutation consonantiqne

voie clairement jusque dans ses détails à une évidente influence celtique.

643. "Fast ira Qegensatz zu allen Porschern" (1) Zdpitza 8*est efforcé de nier la transition des labiovélaires sourdes en pures labiales. Certes il a repoussé ajuste titre beaucoup a étymologies hâtives. "Aber doch erscheint die Summe der auftretenden f zu groû, um nicht die Vermutung lautgesetzlichen Entstehens nahe zu legen" (1).

Ainsi s'exprime Herman Hirt, qui ne craint pas de nier, en faveur de "la conformité aux lois phonétiques" des étymologies évidentes pour tout le monde.

Quant à la règle de Kluqe-Bruqmann, selon laquelle une autre consonne labiale serait le facteur actif, (comme d'ailleurs toute autre explication conditionnelle) il est impossible qu'elles contiennent un fond de vérité. La chose ressort clairement du fait que labiale et gutturale se présentent précisément dans les mêmes mots ou thèmes. Qot. wulfs : v.h.all. yrulpa: v.isl. ylgr; got. auhns : v.norv. ogn : v.isl. ofn : ags. ofen : v.h.all. ovan ; v.h.all. habaro: v.gutn. hagri; v.h.all. zwïfo : zweho. Tacite Fenni : h.all. Quânen; néerl. wreef: dial. mrijf : m.néerl. wrighe.

644. Yoilà pour les sourdes. Abordons maintenant les sonores. Comme nous avons déjà vu plus haut, les plosives sonores i.-e. ont été déjà en v.germanique des sourdes douces ou bien elles se sont distinguées de quelque autre façon des sonores vieux celtiques; selon toute vraisemblance elles ne subirent aucunement l'influence de ces dernières. Eh bien, en parfait contraste avec les sourdes les labiovélaires sonores se présentent en vieux celtique sous forme de b, en quoi tous les dialectes concordent; tandis que dans le vieux germanique dont nous parlons à présent, c'est toujours sous la forme de go devant les voyelles claires et de g devant les voyelles foncées. On saurait difficilement produire une confirmation plus éclatante de notre hypothèse antérieure.

645. Finalement les sonores aspirées. Osthoff a démontré, dans sa fameuse et despotique étude (2), que la sonore aspirée labiovélaire a perdu dans les langues

(1) H. HiRT : IF., Anz., IX, 1898, p. 66. {2) IF., IV, p. 264 sqq.

Labiovélaireg celtiques et germaniqnes 48B

celtiques sa labialisation et se manifeste sous la forme de simple vélaire; que ceci fût déjà le cas en vieux celtique, nous pouvons le supposer du moins, bien qu il n'y ait de certitude (1) que lorsqu'un u suivait : v.celt. Hercynia : querquëtum. Or E. Zupitza (2) a démontré la même chose pour le germanique : la sonore aspirée labiovélaire a perdu sa labialisation, souvent dans le corps du mot, le plus souvent à l'initial, surtout devant un u, mais aussi devant d'autres voyelles.

J'admets la parenté de rkr. gharmas : germ. warm, etc., mais ce n'est pas là un motif pour moi de révoquer en doute ou d'imputer à l'analogie aes cas tels que v.irl. gellaim : got. -gildan, gild, gilstr; v.irl. gonim : v.isl. gondoll (gandr), norv. gand, et autres (3). Ainsi l'accord des détails, des subdivisions se trouve de nouveau être aussi frappant que possible.

646. Il nous faut cependant traiter encore deux autres mutations : dans certains cas les fricatives sonores sont devenues plosives et les plosives sonores se sont transformées comme règle générale en sourdes.

Comme les deux mutations dont nous avons parlé avaient un trait commun, ainsi en est-il de cette dernière

5 aire. La première mutation trouva son point de départ ans l'énergie des voyelles et produisit une ouverture buccale et parfois même les vibrations des cordes vocales. La seconde provient de l'énergie des consonnes et amène l'occlusion de la bouche et le manque de sonorité.

Ce nouveau phénomène s'appuie sur une tout autre complication des facteurs linguistiques psychologiques et par suite ne saurait s'être présenté à la même époque que le premier. Il réclame une période d'accent con- Bonantique. Nous avons déjà plus haut situé celle-ci dans les derniers siècles de la période vieux germanique. Cette conclusion psychologique commence par être parfaitement d'accord avec l'opinion généralement admise et uniquement fondée sur aes données linguistiques,

(1) Puisque c'est seulement en irlandais aussi que le vieux celtique k^ devient c.

(2) Ebnst Zupitza : Die GermanUchen Gutturale^ Berlin, 1896, p. 97-102.

(3) C. C. Uhlbnbbck: Zur Lautgeschichte, PBB., 22, 1897, 643 sqq.; H. HiRT : IF., Anz. IX, 1898, p. 67.

486 Mntation consonantiqne

que ces deux mutatious sont les dernières de toute la série et ont dû commencer vers Tan 2B0 avant J.-C.

Ex|iminons cependant de plus près s'il existe réellement en une mesure suffisante des conditions autorisant cette influence d'un accent consonantique.