CHAPITRE QUATRIÈME

Composition.

Qu'est-ce qu’une composition littéraire ?

Une composition littéraire est une œuvre de l'esprit qui consiste dans une suite de pensées et de sentiments présentés d'une manière convenable et formant un tout.

Pour les élèves, une composition littéraire est un exercice qui a pour but de les accoutumer à appliquer les règles de l’art d'écrire. ;

Quelle est ia qualité première et fondamentale de toute composition littéraire ?

La qualité première et fondamentale de toute composition littéraire est l’unité : ‘ Que ce que vous écrivez, dit Horace, soit simple et un.” Ce principe s'applique aux moindres œuvres littéraires aussi bien qu'aux plus étendues. Il faut qu'il y ait dans toute composition un but déterminé, une pensée principale autour de laquelle viennent se grouper toutes les autres. S'agit-il d’un fait à raconter, à établir, d’une vérité à démontrer ou d’une pensée à expliquer, c’est à ce fait, à cette vérité, à cette pensée que tous les détails doivent se rapporter. Cependant l'unité n'exclut pas la variété, mais elle demande l’ordre et l’harmonie entre toutes les parties. L'unité est la forme de toute beauté, dit saint Augustin.

En quoi consiste le travail de la composition ? Le travail de la composition consiste en trois choses : à chercher ce qu’il faut dire, à le mettre en ordre et à

l'exprimer convenablement. De là cette division que l'on retrouve dans tous les traités de Jittérature : Ix- VENTION, DISPOSITION, ÉLOCUTION. ti le ARTICLE PREMIER.

INVENTION, ; i le Qu'est-ce que l'invention ? di L'invention est cette partie du travail de la composition qui consiste à étudier le sujet que l'on veut traiter pour trouver les idées, les preuves, les faits qui peuvent le faire connaître et le montrer dans tout son qu jour. C'est l'invention qui fournit les matériaux néces- = saires à l’amplification.

Qu'est-ce que l'amplification ? É L’amplification est l’art de développer les idées, de 4 É les présenter avec plus d’étendue, plus de force, pour ; pré leur faire produire tout l'effet que l’on veut obtenir. Le k pre but de l’amplification est de provoquer l'attention et à :;

d’exciter l'intérêt, de saisir l'imagination et de toucher 1 ne le cœur. De là son importance.

Un exemple suffit pour en donner une idée. Si je # dis : Za ville a été prise d'assaut, j'énonce simplement un fait qui fera peu d'impression. L'amplification le rendra saisissant en nous le montrant avec ses détails, en nous faisant voir les soldats animés au carnage, les flammes qui dévorent les maisons ; en nous faisant entendre le fracas des édifices qui croulent, les cris des citoyens, des femmes, des enfants, etc.

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Quels sont les moyens d'amplification ?

Les moyens d'amplification sont nombreux et divers. Voici les pricipaux : on peut considérer dans l’objet dont on veut parler :

r° ses qualités et ses propriétés essentielles et distinctives, ou même ses défauts, pour le faire connaître, le définir, etc ;

2 ses différentes parties, pour les énumérer ;

3° ses rapports avec d’autres objects pour trouver les points de similitude ou d’opposition qu’il peut avoir avec eux, les contrastes, etc ;

4" ses causes et ses effets ;

s" les circonstances qui le déterminent ;

6" enfin, on peut chercher les vérités, les preuves qui l'établissent, les paroles des sages, les traits et les exemples qui s'y rapportent.

Quelles sont les circonstances qui déterminent un objet ?

Les circonstances qui déterminent un objet sont les faits accessoires, les particularités accidentelles qui le précédent, l’'accompagnent et le suivent. Elles comprennent la personne, la chose, le lieu, le nombre de fois, la cause, l'effet, la manière et le temps. Elles sont indiquées par les questions suivantes: Qi? Quoit Oùt Combien de fois ? Par quel moyen ? Pourquoi ? Comment ? Quand ?

Donnez un exemple d'amplification par les qualités.