LE FOND COMMUN DEIS PHÉNOMÈNES PSYCHOLOGIQUES

quelques impressions distinctes des appétits. Mais avant ce moment, l'être organisé était déjà animé d'un mouvement interne; la vitalité s'accomplissait en lui en vertu de la sensibilité des parties; et si quelque chose de subjectif correspoud toujours à toute action oi^anique, toutes les facultés ont dû préexister, mais dans cet état d'homogénéité sans forme et sans couleur que nous avons essayé de décrire.

Indépendamment de cet état affectif général dont nous venons de parler, Biran signale encore ce qu'il appelle les affections partielles, qu'il distingue des sensations proprement dites. Mais peut-être est-ce là un excès d'analyse. En quoi les afTeclions visuelles et auditives se distinguent-elles de ce qu'on appelle des sensations? Sans doute on peut insister sur le caractère afTectif (plaisir ou douleur) que manifestent ces phénomènes; mais en tant qu'ils se distinguent les uns des autres, en se rapportant aux divers sens, on ne peut guère les appeler autrement que des sensations.

Cependant il est certain que, pour dire quelque chose d'intelligible sur cet état confus primitif, il faut essayer de le surprendre là oîi quelques linéaments un peu distincts commencent à paraître, et où l'on peut entrevoir les origines (l'une vie psychologique plus complète. C'est ce tableau que (^banis a essayé de faire dans ses Rapports du physique et f/ii moral, surtout dans le second mémoire : Histoire des sf/isations, et dans le dixième : les Premières Déterminations lie la semibililé.

Cabanis s'attribue à lui-même le mérite d'avoir introduit un progrès sensible dans la philosophie de Condillac. Il croit, avec celui-ci, que tout vient des sens; mais Condillac n'entendait par sens que les sens externes. II ne voyait que les sensations telles qu'elles se manifestent dans l'adulte. Il créait un homme artificiel auquel il communiquait à volonté toutes les facultés qu'il faisait naître par un travail abstrait ot en quelque sorte mécanique. Mais Cabanis plongeait au delà. Au delà de la sensibilité externe, il voyait la sensibilité iuternc ; au delà des sensations passives et adventices, il

signalait des impulsions, des innéités instinctives. Enfin. avant la psychologie de l'enfant lui-même il entrevoyait une psychologie fœtale, une psychologie de l'embryon anlérienri.à la naissance. L'enfant qui vient en ce monde n'est pas une table rase; il a déjà eu une vie psychologique antérieure; et cette vie antérieure est la condition première de la vie ultérieure-

Ainsi la sensibilité externe par laquelle tout commence dans l'école de Condillac suppose déjà un dévetoppemeot antérieur plus ou moins accessible à la conscience et qui se compose d'impressions internes, de tendances, appétits ou répugnances, de mouvements spontanés, en un mot d'une première vie affective et sensitive dont on ne peut décrire que les traits généraux.

Cabanis insiste sur l'importance qu'il peut y avoir en psychologie à signaler cette vie interne primitive qui exerce une influence considérable sur la faculté de penser. Voici les faits sur lesquels il insiste : 1* influence de l'état des viscères sur nos idées et la tournure de notre esprit; 2* influence des désordres produits dans ces organes sur les facultés intellectuelles, et en particulier sur la production de la folie; 3" influence des organes de la génération au moment de la puberté sur les dispositions intellectuelles; 4* iotluence de la vie viscérale sur les songes en l'absence de toute notion externe.

Tous CCS faits prouvent que l'intelligence, le sentiment, la volonté, ne sont pas seulement sous l'influence de la sensibilité externe, mais encore de la sensibilité interne, plus sourde. plus diHicile à décrire et à analyser, mais qui n'en existe pas moins d'une manière certaine. C'est cette sensibilité interne qui se développe avant celle du dehors et qui comm^ice même par animer les organes des sens externes pour les rendre propres à leurs fonctions.

« Dans le ventre de la mère, dit Cabanis, les animaux n'éprouvent à proprement parler aucune sensation. Ëavi* ronnés des eaux de l'amnios, l'habitude émousse et annule

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pour eux l'influence de ce liquide. La vue, l'ouïe, l'odorat el le goût ne sont pas sortis de leur engourdissement; et les cfl'ets du tact extérieur ne paraissent pas difTéreots de ceux du tact des parties internes. ><

La science n'a pas beaucoup modifié les idées de Cabanis sur la psychologie de l'embryon, Comme on peut le voir «lans l'ouvrage de M. le docteur Preyer sur VAme de l'enfant. Tout au plus celui-ci aftirme-t-il que le tact externe existe déjà dans le fœtus, comme il l'a montré en piquant un embryon de cobaye avec une aiguille, et en déterminant par là des mouvements. Mais ce que M. Preyer a surtout constaté, c'est que l'embryon né avant terme devient immédiatement sensible {sauf pour les sensations de l'ouïe, qui sont d'ailleurs en retard même chez les enfants nés à terme), devient, dis-je, immédiatement sensible aux impressions externes; en outre, un embryon de sept mois peut au boutade vingl-qua- Ire heures suivre la lumière ou distinguer le goût de l'eau sucrée de celui d'un acide. Il y a donc en lui une sensibilité tonte formée qui n'attend que l'occasion pour se manifester. Ainsi, même au point de vue de la sensibilité physique, l'individu n'est pas une table rase. Il ne l'est pas au moment de la naissance, et l'on ne voit pas à quel moment il aurait pu l'être auparavant.

Cette sensibilité interne et oi^anique ne se prête pas à la décomposition comme la sensibilité externe; en tout cas, cette décomposition est impossible dans l'état actuel de nos connaissances. Cela tient à ce que la sensibilité externe se trouve naturellemenl décomposée par la distinction des organes et surtout par la distinction précise des impressions attachées à chacun de ces organes. Cependant Cabanis signale comme se rapportant ik cette sensibilité générale le sentiment de bien-être ou de malaise du corps en général, la sensation de chaleur interne ou de froid interne, à savoir le frisson, la sensation de fatigue, enfin les sensations de la respiration, de la circulation (le pouls, les battements du cœur], la digestion et les diverses excrétions. Il est probable que ces

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impressions diverses ne se distinguent guère à leur origine; mais nous les remarquons après coup et nous les distinguons les unes des autres dans le chaos primitif.

A ces impressions se lient immédiatement des dispositions actives, des besoins, des penchants, des instincts. L'instinct est lié à la sensibilité interne, comme la volonté réfléchie est liée au jugement raisonné et par suite à la sensibilité externe. Le mouvement est le signe de riQstincl, et le mouvement est aussi essentiel à l'être organisé que le sentiment. Sentir et se mouvoir sont les deux propriétés vitales par excellence. Déjà, dans le ventre de la mère, le petit se meut, et ces mouvements ne sont pas toujours le résultat du malaise, mais d'un besoin d'activité inhérent à la vie même. Déjà, et probablement dès te point de départ de la vie, apparaît l'appétit et le besoin. » Chaque besoin, dit Cabanis, tend au développement de quelque faculté. Chaque faculté satisfait à quelque besoin. La faculté produit l'action, et le besoin sollicite la faculté à produire l'action. Ainsi l'instinct de succion pour les nouveau-nés est une faculté déterminée par le besoin de nourriture, et est sollicité par l'impression du contact des lèvres de l'enfant avec te sein de la nourrice. Il n'est pas même besoin de supposer un besoin de nourriture: c'est le besoin plus général de conservation, ou plus généralement encore le besoin d'activité inhérent à chaque organe et qui, lié à la sensibilité et & la vitalité de l'organe, n'a besoin que de la plus faible sollicitation externe pour entrer en jeu. N'est-ce pas ce besoin iotetue et tout spontané qui pousse les animaux à exercer une faculté avant même que l'organe existe, comme le petit oiseau qui cherche & voler, et le chevreau qui cherche à frapper avec la corne qu'il n'a pas encore ?

Lorsque la sensibilité externe vient à s'exercer au moment de la naissance, les impressions premières ne se dislinguenE pas tout d'abord des impressions antérieures avec la netteté qu'elles auront plus tard. Tout d'abord elles se perdent sans doute et se confondent dans ce vaste ensemble qui a consti-