LA ODESTION DES PENCHANTS

se présenterait devant elles ; mais elles seraient réduites à l'attendre quand il serait absent. C'est ce qui est démenti par l'expérience. Tontes les créatures sensibles vont chercher le plaisir; et cela à travers mille périls, mille difficultés, et malgré toutes les épreuves. Il faut donc qu'il y ait quelque chose qui les entraîne, et c'est là ce que la langue de tous les peuples appelle penchant et instinct.

La psychologie moderne explique le fait que nous venons de décrire par ce qu'elle appelle l'action motrice des idées. Aucune idée ne peut apparaître dans l'esprit sans déterminer une tendance à reproduire la série de mouvements représentés par cette idée : c'est ainsi que l'idée de bâillement provoque le bâillement, l'idée de boire provoque la soif. C'est là une explication qui ne change rien au fait essentiel. Selon cette hypothèse, c'est dans l'idée elle-même que l'on place la force motrice; mais, dans tous les cas, il y a anticipation de mouvement; l'action motrice de l'idée est précisément ce que nous appelons penchant, prédisposition, en un mot tendance au mouvement. Cette hypothèse nous autoriserait donc encore à admettre quelque chose qui ne serait pas le plaisir ou la douleur présente, mais qui serait l'attrait du plaisir ou l'aversion de la douleur. L'essentiel de ce que nous demandons nous serait donc accordé, h savoir l'etforl pour atteindre le plaisir et s'éloigner de la douleur. J'ajoute, au reste, que l'hypothèse en question ne me parait pas répondre à tous les cas; car cet eiïort ou nistis inhérent à toute créature sensible est antérieur à toutes les idées, et même à toutes les sensations. C'est cet elTort pour persévérer dont parle Spinoza, et qui est la source de notre vie sensible au lieu d'eu être le résultat.

Une autre explication consisterait à dire qu'il n'y a pas même action motrice de l'idée (c'est encore ih de la métaphysique). Il y aurait une série de mouvements infiniment petits produits en nous soit par l'habitude, soit par l'hérédité, qui sont les commencements internes, les origines cérébrales des mouvements externes. Mais, même dans cette hypothèse.

t13 LIVRE DEUXIÈME. - LES PASSIONS

nous aurions encore conscience d'un entraînement tout à fait semblable à celui de la chute des corps, ce qui est encore quelque chose de très dilTérent de ce que serait purement el simplement un sentiment de mouvement passif. Ici vous sentez en effet le passage d'un mouvement à un autre; vous sentez que l'un commande, l'autre suit. En un mot, vous ne faites dans ce cas que transporter l'activité dans l'organe au lieu de la placer dans le moi. Dira-t-on qu'au fond il n'y a rien de semblable k ce que nous appelons tendance et activité, qu'il n'y a que succession de mouvements, avec attente de ce qui doit suivre (plaisir ou douleur), attente qui vienl de l'habitude ou de l'hérédité? Mais l'attente elle-même est encore un phénomène actif qui va vers le plaisir; car une attente purement passive qui ne consisterait que dans des représentations anticipées du plaisir futur ne répondrait pas à ce que nous éprouvons dans le désir, puisqu'on peut très bien se représenter un plaisir sans tendre vers lui.

Quelle que soit donc la nature de la cause à laquelle on rapportera le désir ou la tendance, disons que tous les faits nous paraissent indiquer une activité spontanée dirigeant l'animal vers des actes dont il n'a d'avance aucune idée ; la prédisposition à l'action, en un mot, ne résulterait donc pas de l'automatisme des idées, mais serait encore quelque chose d'antérieur. C'est la question de l'innéilé sur laquelle nous reviendrons, mais qui s'engage déjà dès à présent, puisque la prédisposition nous parait antérieure à tout phénomène donné ; car, lors même qu'on accorderait que ces prédispositions viennent de l'hérédité, elles n'en seraient pas moins, par rapport i. l'individu, des tendances innées; et les psychologues (Joulfroy et les Ecossais) n'ont jamais entendu autre chose; et, au point de vue de la psychologie expérimentale, il n'y a pas à aller au delà.

Ainsi une psychologie purement expérimentale n'aaucune raison de nier l'existence des penchants et des inclinations, en tant que faits distincts du phénomène purement aCTectif. Ce sont plus que des dénominations données h tel ou tel