NNË1TÉ DES PENCHANTS

Que répondre à ces objections? Il faut dire sans doute qui' les degrés et les limites de la pudeur peuvent, comme tous nos instincts, tenir aux formes et aux degrés de la civilisation. Gomme le dît Leibniz, c la coutume, l'éducation, la tradition, la raison, y contribuent beaucoup; mais la nature humaine ne laisse pas d'y prendre part' ». Il est certain que la pudeur sera plus ou moins lâche suivant que le climat exigera plus ou moins que le corps soit couvert ou découvert. Môme, dans nos climats, on découvre plus le cou cl les bras en été qu'en hiver. Mais ce qui prouve que la pudeur ne vient pas de l'usage des vCtcments, c'est que le premier vêtement, le minimum de vËtement, est celui qu'exige la pudeur, et rien davantage . 11 ne faut pas d'ailleurs, comme Leibniz l'a montré contre Locke, confondre l'innéité avec l'uDivcrsalité. L'inné peut se développer peu à peu. La géométrie est innée, et cependant il faut l'apprendre. La pudeur peut être absolument absente tant que l'humanité n'est pas sortie encore de la vie animale. Lorsqu'elle apparaît, il ne faut pas en conclure qu'elle est acquise, mais seulement que l'humanité commence h avoir conscience de la nature supra-animale.

On a essayé aussi d'expliquer par l'habitude et l'expérience la pudeur de l'amour, qui donne tant de charme à ce sentiment. L'expérience, dira-t-on, aura montré aux hommes que les plaisirs qui sont associés au sentiment de l'amour sont plus vifs et plus séduisants quand ils sont goûtés dans le secret, dans l'ombre et le silence de la nuit. C'est ce que La Rochefoucauld a exprimé d'une manière vive et hardie dans sa célèbre définition de l'amour : a C'est, dit-il, dans l'àme une passion de régner; dans l'esprit, c'est une sympathie; et dans le corps, une envie cachée et délicate de posséder ce qu'on aime après beaucoup de mystère. » Ainsi, le mystère est essentiel à l'amour. Cela étant, et pour augmenter leurs plaisirs, les hommes ont pris l'habitude de recher-