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491 LrVBE DEUXIÈME. - LES PASSIONS

cher le mystère dan3 l'amour, de mettre un voile sur ce qui CD est i'objet et le terme, et d'éloigner des yeux et des oreilles tout ce qui s'y rapporte. De 1& est née la pudeur. Je ne conteste pas cette explication, et môme je l'adopte ; car elle accorde précisément ce que noua demandons. Qu'est-ce autre chose que ce besoin de secret qui ajoute tant de charme à l'amour, si ce n'est la pudeur elle-même? Pourquoi ces actions plairaient-elles plus dans le secret, s'il n'y avait pas précisément dans la nature humaine un besoin véritable d'écarter des regards des hommes tout ce qui a rapport à l'union dos sexes?

Revenons aux instincts en général. M. de Hartmann, dans sa Philosophie de l'inconscient, a signalé un grand nombre de faits qui prouvent l'innéîté des instincts.

« La plupart des animaux connaissent leurs ennemis naturels avant qu'aucune expérience les ait instruits de leurs desseins hostiles : un essaim de jeunes pigeons n'a pas besoin des leçons d'un plus ancien pour s'effrayer et se disperser à l'approche d'un oiseau de proie. Les bœufs et les «hevaux qui reviennent du pÂturage, où il ne se rencontre pas de lion, ne s'en montrent pas moins agités la nuit lorsqu'ils tlairent l'approche de cet animal. Des chevaux qui passaient sur une route près de la vieille ménagerie des bétes féroces, à Berlin, trahissaient leur inquiétude et leur crainte, quoiqu'ils n'eussent jamais vu de lion, Les épinoches nagent sans peur autour des voraccs brochets. C'est qu'en effet si, par mégarde, un brochet avalait une épinoche, celte dernière, avec les piquants dressésqu'elie porte sur le dos, lui resterait dans le gosier et le condamnerait ensuite à mourir de faim. Le brochet ne pourrait, dans ce cas, transmettre à ses descendants le souvenir de sa douloureuse expérience. La prudence <les furets et des buses en face des vipères a déjà été mentionnée. Un jeune busard, devant lequel on plaçait une guêpe pour la première fois, se mit aussitôt à la manger, mais après lui avoir enlevé l'aiguillon... Un jeune chimpanzé, que Grant observait, tomba dans une grande frayeur

INNÉITÉ DBS PENCHANTS in

la première fois qu'il vit ud serpent... Aucun animal ne mange de plantes vénéneuses. Le singe repousse avec des cris les fruits vénéneux qu'on lui présente. Gliaque animal sait choisir pour sa nourriture les plantes elles viandes qui conviennent à son appareil digestif,. , Les animaux trouvent aussi d'eux-mêmes les remèdes que leurs maladies réclament'. »

M. de Hartmann signale avec agrément la diiïérence des instincts entre les garçons et les filles.

« Que l'on considère une petite fille et un petit garçon : la première, pimpante, agile, coquette, minaudière, gracieuse comme un petit chat ; le second, gauche, lourd comme un jeune ours. L'une se pare et s'ajuste, veille sur sa poupée, fait la cuisine, blanchit etrepasse le linge dans ses jeux; l'autre bâtît une maison, joue au soldat, monte à cheval sur un bâton, etc. Si le goût du jeu n'était qu'un effet de l'imitation, les garçons et les filles imiteraient de la même manière, puisqu'ils ne comprennent pas la différence des sexes, et à vrai dire cette différence n'existe pas encore pour eux. Comme est étrange cette passion de la danse, cette propreté, ce goût de sa toilette, cette grâce, on pourrait dire cette coquetterie enfantine qui, chez les petites filles, fait penser à leur mission future de conquérir les hommes ! Combien est caractéristique le sérieux infatigable avec lequel les filles veillent sur leurs poupées, les habillent et les dorlotent ! Gomme tout cela répond à la tendresse qui les porte â couvrir de baisers et de caresses, lorsqu'elles sont plus grandes, tous les petits enfants, pour lesquels les jeunes hommes éprouvent les mêmes aversions que pour de petits singes'! »

La thèse de l'innéité a été soutenue avec beaucoup de verve par Diderot dans sa réfutation d'Helvétius. Cette réfutation se trouve dans deux écrits de Diderot, l'un de quelques pages sur le livre de l'Esprit, écrit en 1750 et publié