Ibid.. 1" Tol-, 2" partie, I

49t LIVRE DEUXIÈME. - LES PASSIONS

dans les éditions île Diderot; l'autre, beaucoup plus important, suivant page par page le livre de VHommf, ouvrage posthume d'IIelvi^tius. Ce second écrit a été publié pour la première fois dans la grande édition de Diderot de M. Assézat.

Il est vrai de dire que la question traitée par Diderot n'est pas tout à fait la même que celle que nous discutons en ce moment. Pour nous, il ne s'agit que de l'innéité des penchants. Diderot traite surtout de l'innéité des talents, dos vocations du génie. Il s'agit donc surtout d'innéités intellectuelles : mais au fond c'est la mùme question; car toute innéité de talents et d'aptitudes intellectuelles est accompagnée d'innéités instinctives, puisqu'il n'y a pas de talents sans certains goûts, certains penchants, certaines prédispositions. On n'est pas peintre sans aimer la peinture, philosophe sans aimer les recherches philosophiques.

De plus, il s'agit plutôt, dans la thèse de Diderot, d'innéités individuelles que d'innéités générales. Ainsi l'innéilé du génie est une innéité individuelle; car le génie consiste précisément à n'être pas comme tout le monde. Mais, au fond, (a question est toujours la même. D'abord, s'il y a des innéités individuelles, pourquoi pas de générales? De plus, il n'est pas nécessaire que tous tes hommes aient les mêmes instincts au même degré. Il suffit donc d'établir que chez ceux qui les ont au degré le plus élevé, ces instincts sont antérieurs à l'expérience. On conclura par induction ou par analogie qu'il en est de même des autres hommes.

Ilelvétius, dans son livre sur YHomme, avait soutenu ce [>aradoxe que toutes les intelligences sont égales et qu'elles ne diflï^rcnt que par l'éducation, le milieu, les circonstances extérieures. Diderot écrivit pour lui-même ses observations sur ce livre. Il le suit pas à pas, opposant ses réflexions à chacune des pensées de l'auteur. Ce n'est donc pas une dissertation en règle. C'est une sorte de commentaire avec boutades et sous forme d'improvisation. O travail témoigned'une sorte de revirement dans la pensée matérialiste de Diderot.