Ibid., prop. xLviii, scolie

ANALÏSE DES PASSIONS 5il

Indépendamment de ce plaisir de contentement et de sécurité qui résulte du souvenir des maux passés, dont nous sommes actuellement délivrés, il y a un plaisir spécial <|ui s'attache au fait même du souvenir. Quand nous peusons au passé, aussi bien même aux maux qu'aux biens, il y a un plaisir propre qui ne va pas sans tristesse; car il s'y Joint toujours l'idée de quelque chose de disparu sans retour. C'est pourquoi cette sorte de plaisir est appelé mélancolique. Les poètes ont souvent chanté cette amertume des souvenirs. Le Lac, la Tristesse d'Oli/mpio, sont des chants immortels pénétrés d'une émotion douloureuse. Cependant CQ qui prouve que ce n'est pas là une pure tristesse, c'est le plaisir que l'on éprouve à revoir les lieux où s'est écoulée notre vie passée. Nous aimons à retrouver les amis de notre enfance et de notre jeunesse, et k nous entretenir avec eux de tout ce qui a disparu. Cette faculté de revenir sur le passé et d'en jouir après coup est un des effets de la culture intellectuelle. Les esprits simples y sont moins sensibles; ils sont tout entiers au présent.

On peut encore, parmi les passions qui se rapportent au passé, compter le désir de la vengeance, c'est-à-dire une colère excitée parle souvenir des maux que quelqu'un nous a faits ; mais cela rentre dans la passion de la colère, dont nous parlerons plus loin.

Quant aux autres passions que le philosophe écossais Thomas Brown appelle rétrospectives, il ne les obtient qu'eu les mêlantaux inclinations: par exemple la reconnaissance, qui est un sentiment d'affection pour celui qui nous a fait du bien; la satisfaction morale, le remords, le repentir, sont des sentiments sui generis qui ont rapport au bien moral et qui ne sont pas les modes des inclinations. Sans doute le joueur et l'ambitieux peuvent se repentir; mais ce n'est pas on tant que joueurs ou ambitieux, c'est eu tant qu'hommes, doués du sentiment moral. Peut-être cependant la reconnaissance pourrait^elle être considérée comme le contraire de la colère ; mais cela ne s'appliquerait pas à tous les cas.

m LIVRB DELXIÈUB. — LES PASSIONS

Toutes les passions précédentes s'expliquent par l'intervenlion îles idées qui viennent se joindre au fait du plaisir et de la douleur. Ce sont : l'idée du bien et du mal, de la présence ou de l'absence, du passé et du futur, du facile et du difficile. Si nous ajoutons encore un élément, à savoir l'idée de la nouveauté, nous avons la passion à laquelle Descartes attachait une si grande importance, & savoir l'élonaernenl.

Spinoza rattache le sentiment de l'admiration ou de l'étonnement à l'association des idées, et c'est pourquoi il rattache l'admiration & l'intelligence et ne la compte pas au nombre des passions : c'est une question à examiner.

Sans doute il se môle à l'étoonement beaucoup d'éléments intellectuels. Cependant on ne peut nier qu'il n'y ait une certaine émotion particulière attachée à l'apparition d'un objet nouveau, extraordinaire et inattendu. On pourrait se demander si ce ne serait pas là une inclination particulière, ou si c'est une passion dans le sens précis que nous avons attaché à ce mot. II nous semble que oui, car l'étonnement a ce caractère de pouvoir s'appliquer à toutes nos inclinations : l'ambitieux peut être étonné des obstacles qu'il rencontre ; le joueur, de la mauvaise veine qui le poursuit; l'amoureux, de la trahison de sa maltresse, etc. Toutefois, lorsque l'étonnement devient l'admiration, c'est-à-diro le sentiment excité par la vue du beau et du sublime, il rentrera plutôt dans la catégorie des sentiments esthétique*, c'est-à-dire des inclinations.

On peut encore, avec Spinoza, distinguer l'étonnement en présence du bien et l'étonnement en présence du mal. Dans ce second cas, l'étonnement se joint à la peur et devient un sentiment mixte que Spinoza désigne sous le nom de comtemalion.

L'idée du difficile et celle de la nouveauté se transforment facilement en celle du danger. De là deux émotions nouvelles : l'audace et la peur.

Le danger est la menace d'un mal; la présence du mal éveille en nous la haine du mal, et avec cette haine le désir

do le détruire et de faire qu'il n'existe pas. Or, on peut faire disparaître le mal de deux manières, soit en allant au-devant pour l'anéantir, soit en l'évitant. Dana le premier cas, il est supprimé par nous; dans le second cas, nous nous dérobons à lui. Le premier a lieu lorsque l'amour du bien désiré est plus fort que la haine du mal : cet amour alors nous pousse à détruire le mal qui s'oppose à notre bien. C'est ce qu'on appelle l'audace. Lorsque, au contraire, nous avons plus de haine pour le mal que d'amour pour le bien, nous chercfaons à nous soustraire au mal par la fuite ; c'est ce qu'on appelle la peur, timor, pavor. Le mal en tant qu'il nous menace s'appelle le péril. L'audace est donc la recherche du péril, «t la peur la fuite du péril.

On peut se demander si l'audace est uoe passion, ou si co n'est pas plutôt une vertu qui a rapport au domaine de l'activité plus qu'à celui de la sensibilité. Mais l'audace n'est pas & proprement parler une action; c'est une impulsionqui pousse à l'action; elle n'appartient donc pas au domaine de l'activité proprement dite. D'un autre côté, ce n'est pas une vertu en tant qu'elle est une émotion naturelle, mais seulement lorsque la réÛexion et la volonté viennent s'y joindre. L'audace, comme passion, fait partie du caractère. 11 y a des hommes naturellement audacieux avant toute idée de devoir et de vertu. Les enfants sont audacieux parce qu'ils De mesurent point le péril; mais ils aiment à braver les obstacles.

Descartes délinit l'audace d'une manière un peu vague; mais il fait justement remarquer que l'audace ne va pas sans quelque espérance'. Il distingue aussi le courage comme passion du courage comme vertu, et enfin le courage comme inclination naturelle; car, dit-il, dans la passion il y a toujours quelque agitation des esprits; mais qui prouve que dans l'inclination naturelle elle-mfime il n'y ait pas aussi quelque agitation des esprits?

Spiooza, avec raison, fait entrer dans la détînition de l'audace uo élément nouveau, la comparaison.

En quoi maintenant la peur opposée à l'audace {timor) se (listiague-t-ellc de la crainte opposée à l'espérance (metus). distinction, nous l'avons vu, faite par Spinoza?

La crainte est plutôt une tristesse qu'un mouvement actif: par exemple, la crainte de la mort. Mais la présence d'un danger éveille en nous le désir actif de l'éviter. C'est la peur. On peut dire aussi, si l'on veut, que c'est la même chose à deux points de vue dilîérents : dans le premier cas, au point de vue de l'éventualité et de la probabilité; dans Je second cas, au poiut de vue du facile ou du difficile.

Quoique, en principe, l'audace ait pour raison d'être la nécessité de braver un péril pour conquérir un bien, par le fait elle se limite souvent au péril considéré en lui-mCme et tout seul. Tel est alors l'amour du danger comme tel : c'est une sorte de lutte avec la fortune, l'amour du risque touchante la passion du jeu. C'est aussi l'amour de l'activité, l'une des inclinations, et peut-être l'inclination fondamentale du moi envers lui-même; et en ce sens l'audace serait plutôt une inclination proprement dite qu'une passion dans le sens que nous avons donné à ce mot. On voit qu'il ne faut pas prendre trop à la lettre la classification que nous sommes obligé de faire pour la commodité de l'étude.

Il faut encore distinguer la peur de l'aversion: car l'une ot l'autre peuvent se définir la fuite du mal, fuga mali; mais l'aversion n'a rapport qu'au mal en général, et la peur au difficile et au périlleux. L'aversion peut se joindre à l'audace. Elle se distingue donc de la peur.

Descarlcs dislingue la lâcheté de la peur. L'une est « une langueur et une froideur », tandis que l'autre est « un trouble et un étonnement' ». Mais la vraie différence est que l'une est un état particulier de l'âme, l'autre est une habitude: l'une est une passion, l'autre est un vice.