Passions, cliix. S

ANALYSE DES PASSIONS Siî

Or les passions sont des mouvements naturels plus ou moins nécessaires; mais on peut y résister. On dit que les plus braves n'évitent pas la peur au début de toutes les batailles, mais ils en triomphent et n'en ont que plus de courage. La i&cheté est un consentement à la peur.

Descartes, qui trouve un but à toutes les passions, n'en trouve pas à la peur : « C'est un excès de lâcheté, d'étonnement et de crainte qui est toujours vicieux. » Cependant on peut dire que la peur est un avertissement donné par la nature de ne pas braver les dangers inutiles ou exagérés : car l'audace peut dégénérer en témérité. C'est au reste ce que Descartes lui-même dit de ta lâcheté, qu'il semble considérer comme un fait légitime, tandis qu'elle est au contraire l'excès et le vice de la peur.

La dernière des passions signalées par les Scolastiques est la colère. Elle se rattache, comme celles qui précèdent, à l'idée de la difficulté, car tout ce qui fait obstacle à nos désirs éveille la colère.

En général , la colère est , comme le dit Spinoza, « une haine qui porte à faire du mal à l'objet de notre haine ; et si c'est à ceux qui nous ont déjà fait du mal & nous-mêmes, c'est la vengeance ». Car nous ne pouvons nous représenter la cause de notre mal sans quelque sentiment de tristesse, et par conséquent sans haine. Mais « celui qui se représente la destruction de ce qu'il hait éprouve de la joie ». Il éprouvera donc le désir de le détruire, c'est-à-dire en général de lui faire du mal; et c'est cet effort de faire du mat & l'objet de notre haine que Spinoza appelle la colère'.

On pourrait dire que la colère ne consiste pas toujours à vouloir du mal à quelqu'un. Par exemple, un homme d'un caractère violent qui se met en colère contre sa femme et ses enfants ne veut pas toujours leur faire du mal; et même dans son plus violent accès, s'il était assuré que sa colère leur fit effectivement du mal, il se calmerait aussitôt. Sans