Éthique, p. XI, Bcolie

iloute, répondra-t-on, la colère est très souvent disproportionnée au mal que l'on veut produire, et même elle est quelquefois stérile dans ses effets; et l'homme en colère le sait bien. C'est tout simplement une satisfaction qu'il donne k ses esprits animaux, et il n'est pas même une cause d'effroi pour ceux qui y sont habitués. C'est qu'alors la colère est devenue une habitude, et s'est séparée de ses efliets. Il n'en est pas moins vrai qu'en principe la colère est ni désir de faire du mal à ce qui fait obstacle à la satisfaction de nos désirs, et que si elle n'est pas arrêtée par quelque cause, elle tend à faire du mal. « Chez les gens de guerre, dit Malebraoche, les esprits animaux tendent sans cesse à se précipiter dans les muscles qui font remuer le bras. »

Descartes distingue avec raison deux espèces de colère : l'une qui porte très particulièrement ce nom, et l'autre qui s'appelle le ressentiment ou la rancune'.

Spinoza dit également que la vengeance [vindicta] est « la passion qui nous porte à rendre le mal pour le mal. »

Ëiilin la passion qui nous porte à faire le mal soil à des indifférents, soit à ceux qui nous aiment, sans en avoir reçu du mal, est ce qu'on appelle cniaiité. Mais c'est là plutôt un vice et une dépravation qu'une passion. Ce sentiment extrème n'est nullement commun &. tous les hommes, et il ne se joint point nécessairement à toutes nos inclinatioDs.

LEÇON vrii

Là MÉCANIQUE DBS PASSIONS. — SPINOZA

Messieurs ,

Nous avons, dans les leçons précédentes, énuméré, défini et analysé nos principales passions. Cette énumération n'est pas complète, et nous pourrions encore la poursuivre et la développer. Mais nous craindrions de fatiguer votre attention en prolongeant trop longtemps cette analyse purement descriptive et qui ne porte que sur des faits particuliers. Nous sommes impatients d'arriver à des considérations plus générales.

Pour l'étude des passions que nous n'avons pas suffisamment étudiées, nous renverrons aux auteurs. Par exemple nous n'avons dit que quelques mots de la colère ; on en trouvera une belle analyse dans la Rhétorique d'Aristote et dans les Passïo?fs de Descartes. Nous citerons encore la jalousie et l'envie, dont Descartes et Spinoza donnent d'intéressantes descriptions. Nous avons distingué, d'après Spinoza, la peur de la crainte. On trouvera une belle étude sur la Peur dans le livre ainsi intitulé du docteur Mosso'.

11 ne faut pas oublier non plus que, parmi les passions étudiées par Descartes et Spinoza, il en est un certain nombre ([ui rentreraient plutôt dans l'étude des inclinations, parce qu'elles ont rapport à des objets déterminés. Spinoza dit luimôme de ces passions (ambition, luxure, ivrognerie, avarice)qu' elles ne sont que « le désir et l'amour diversifiés par leur objet. » Enfin il faut dire aussi avec Spinoza qu'il n'est pas nécessaire de montrer toutes les complications des pas-

i. Voir Bibliothèque de philosophie çûnltinporaiue.

us LIVRE DEUXIÈME. — LES PASSIONS

sions; car toutes peuvent se combiner de tant de manières différentes qu'il est impossible d'en fixer le nombre (prop. 59, scolie, de Affectibus), et ailleurs qu'il y a plus de passions que de mots pour les exprimer.

Nous laisserons donc de lïôtë l'analyse et la description des passions, pour en étudier les lois et les conditions générales.

11 semble au premier abord que la passion soit le monde ilu désordre et du chaos, que ce qui la caractérise ce soil précisément l'absence de lois. C'est le contraire cependant qui est la vérité. Ce sont précisément, parmi les phénomènes de l'âme, les passions qui, par leur ressemblance avec les phénomènes naturels, sont, malgré leur mobilité, leur diversité infinie, les plus faciles à réduire à des lois générales. C'est en tant que chose passionnée que l'âme est une partie de lanature , au lieu de s'y montrer reine et maîtresse. Leibniz a dit que l'âme est un automate spirituel. Il entendait par là que l'âme est soumise à un déterminisme aussi rigoureut, quoique tout interne, que les phénomènes du corps. Non seulement on a assimilé le déterminisme interne des passions à celui des phénomènes externes; mais on a cru trouver des analogies plus frappantes encore et d'une nature toute spéciale entre les lois de ce déterminisme et les lois du mouvement dans la nature. En un mot, la psychologie des passions a pu être considérée comme une partie de la mécanique.

En eiîet, comme l'a dit Bossuet, les passions sont des mouvements. Ce sont H les mouvements qui nous portent vers les objets, ou qui nous en éloignent ». Ce ne sont pas seulement des mouvements, ce sont des impulsions qui nous sollicitent au mouvement; et par conséquent on peut les appelerdes /orces> comme tout ce qui produit du mouvemcnl. En tant que forces, elles agissent les unes sur tes autres. elles sont eu accord ou en conflit, elles l'emportent ou elles succombent; elles sont ainsi soumises à des lois qui ont donc de l'analogie avec ce que l'on appelle en physique et en mécanique lois du mouvement. L'étude de ces lois dan^