Éthique, IV, prop

S. Ibid., prop. 10

rst LIVRE DEUXIÈME. — LES PASSIONS

(lentes, on peut dire que la crainte de la mort est la plus forte de toutes les craintes, et te désespoir est fa pins forte de toutes les passions.

Cependant il n'en est pas toujours ainsi, et il peut arriver que l'idée du nécessaire calme précisément la passion et produise la résignation, tandis que la possibilité et le contingent jettent Tiime dans un très grand trouble. Mais peut-être cela tienf-il à ce qu'il y a alors un combat de passions (joie ou tristesse), tandis que le nécessaire n'en provoque qu'une seule.

5° Cinquième loi : loi du possible et du contingent.

Selon Spinoza, » notre passion est plus forte, toutes choses égales d'ailleurs, pour un objet que nous considérons comme possible que pour un objet contingent' ».

Par exemple, 1 image d'une fortune possible, c'eslrà-dire qui a des chances plus ou moins prochaines et probables, est plus forte que l'image d'une fortune en général qui est indéterminée. Autant que je comprends cette distinction, elle signifie que le possible est lié à certaines conditions déterminées qui existent acluellemeut, sans être cependant nécessairement déterminées à le' produire : par exemple, un grand héritage qui peut survenir si telle mort vient à se produire; mais cette mort n'est pas nécessaire; tandis que le contingent est seulement ce qui est possible de soi et ce qui n'implique pas contradiction, c'est-à-dire « les choses telles que nous ne trouvons rien en elles, à ne considérer que leur essence, qui pose leur existence ou qui l'exclue » . Par exemple 6tre roi est une chose qui, pour un homme quelconque, n'implique pas contradiction et qui est donc à la rigueur possible (puisque cela est arrivé à Bernadotte), mais c'est ci> qui n'arrive pas en général. C'est ce que Spinoza appelle contingent. Mais pour un prince du sang et surtout pour l'héritier présomptif, la succession au trône est plus que contingente; elle est possible, puisque toutes les conditions déter-