IV. — Classification d'Attg. Comte

Aug. Comte commence l'exposition de ses vues sur la classification des sciences par la critique de ses devanciers'. Il croit que la principale cause des échecs subis dans cette question tient à l'état confus où sont les différentes sciences. Les unes sont arrivées à ce qu'il appelle l'état positif, les autres en étant encore à l'état théologique etmétaphysique : première cause d'échec. Une seconde, c'est que la plupart des classifications ont confondu deux sortes d'objets, les sciences et les arts. Mais il faut distinguer la spéculation et l'action. Dans une classification des sciences, on ne doit tenir compte que de la spéculation. Sans doute l'action repose sur la spéculation, mais ce serait se faire une idée très imparfaite des sciences que de n'y voir que la base des arts. La science repose sur un besoin plus élevé, un besoin fondamental de l'intelligence, celui de connaître les lois des phénomènes. Ce qui le prouve, c'est l'étonnement et même la frayeur que nous éprouvons lorsque nous rencontrons un phénomène qui se produit ou semble se produire en dehors des lois de la nature, tant notre espiît croit instinctivement à l'unifoi^ mité de ces lois.