DISCOURS

La cour de Conftantinople étoit trop éloignée pour gêner beaucoup la liberté des Romains. La puifîànce des Lombards pouvoit la dévorer , & tant que le titre de Souverain réfidoit fur la tête de l'empereur Grec , le Pape étoit maître dans Rome comme l'Exarque dans Ravenne.

L'Églife romaine n'avoit, comme vous voyez, aucune Souveraineté en Italie; mais elle avoit, comme toutes les autres églifes, de grandes & belles propriétés , fruit de la libéralité des Princes & des aumônes des Peuples. C'étoit-là le patrimoine des indigens; c'étoit le tréfor des malheureux. C'étoient des fermes , des maifons , des domaines bien cultivés, dont les revenus répandus par la charité , attachoient au Pape cette foule de malheureux que la guerre dépouilloit.

Pendant quelque temps la piété des rois Lombards avoit refpeclé ces biens que l'on étoit accoutumé à nommer le patrimoine de S.1 Pierre. Peu- à- peu on leur porta

sur l'Hist. de France. 165

envie; on chercha à s en emparer. Alors la prudence du Saint-Siège confiita à fe ménaaer des défenfeurs, & il en trouva quelques-uns dans ces ducs Lombards qui, voulant augmenter leur puiflànce aux dépens de l'autorité de leur Roi, faififîoient avec emprefTement une occafion de la rendre odieufe. Sous Grégoire 1 1 & fous Grégoire III, les rois de Lombardie firent eux-mêmes plufieurs efforts pour réduire fous leur domination Rome & i'Exarquat.

Dans cette guerre , les domaines de l'églife furent ravagés : les ducs de Spolette & de Bénévent prirent la défenfe du Saint-Siège. Tandis que la politique elle-même pre£ cri voit aux Papes de demeurer attachés à la cour de Conflantinople % celle - ci leur imputoit les mouvemens de fa cour de Pavie. Si les Minières de l'Empereur n'eu fient pas été aveuglés par ce fanatifme perfccuteur que les ïconoclafîes leur avoient infpiré, ils eu fient fenti que, dans cette

occafion, ils ne pou voient fe tenir trop unis

L iij

1 66 6J*e Discours

avec ie Saint -Siège, & que ie ialut Je l'Italie exigeoit que le premier Magiftrat de Rome fit caufe commune avec l'exarque de Ravenne ; c'étoit le moyen d arrêter les Lombards pour fe donner le temps de faire paffer , fi cela étoit encore poffible , une armée en Italie.

Rien de tout cela n'arriva, & Grégoire III fe trouva pouiîe à bout , d'un côté par l'imprudence des Empereurs, & de l'autre côté par l'avidité du Roi de Lombardie ; tandis que celui* ci s'emparoit, & dans l'exarquat de Ravenne & même dans le territoire de Rome, de toutes les terres de l'Églife , l'Empereur vouloit faire arrêter le Pape, & donnoit à l'Exarque les ordres les plus précis de fe faifir de fa perfonne. Déjà les ducs de Spolette & de Bénévent> qui a voient pris fon parti, étoient hors de combat. Grégoire III chercha un fecours plus puifîànt, & s'adrefîà à Charles-Martel.

Tel étoit l'état de l'Italie , & l'on voit quel vaile champ il ouvroit aux Spéculations

sur l'Hist. de France. 167

politiques du Génie devant lequel toute la France Te taifoit alors. Le Pape fentit qu'il n y avoit qu'un pareil protecteur qui pût le défendre & contre les Grecs qui n avoient plus que des droits dont ils abufoient, & contre les Lombards qui a voient des forces.

Mais une nation plus à craindre encore étoit ceile des Mufulmans qui, déjà poffeflèurs de l'Efpagne , s'étoient encore emparés au midi de l'Italie de tout ce qui n'étoit occupé ni par les Grecs, ni par les Lombards.

II n'étoit plus poffible que l'Empereur chafsât d'Italie ces nouveaux hôtes : les Sarrafîns formidables, dans toutes les parties du monde , étoient eux - mêmes tous les jours aux portes de Conftantinople; & les Bulgares , foibles voifins , fou vent alliés infidèles , lui faifoient acheter bien cher leurs fecours intérefîes.

Il étoit démontré pour Charles-Martel ,

que toute l'Italie alloit dans peu ou fubir

L iv

i68 6: Discours

le joug des Lombards , ou devenir la proie des Sarrafms ; ce fut fur cette vérité connue qu'il régla fa conduite.

En effet, quelle que fût celle des deux Puifïances qui fût demeurée maîtrelTe de ce riche pays, il eft certain qu'elle fût devenue dès ce moment non -feulement rivale de la France, ce qu'elle étoit depuis ïonor-temps , mais rivale trop à craindre. Les Sarratins maîtres de l'Efpagne , s'ils enflent aflervi l'Italie, reflerroient les Lombards, & non-feulement leur ôtoient les moyens de s'étendre , mais menaçoient leur Monarchie d'une fin prochaine, car cette Nation n'avoit que trop prouvé que fon pian étoit de tout envahir & de tout détruire.

De cette dernière réflexion il fuit , que l'intérêt de la France étoit de ne point fe féparer des Lombards, tant que les Sarrafms étoient redoutables pour l'Italie. Car il vaiioit mieux encore pour Charles-Martel que l'ancien héritage des Céfars eût les

sur l'Hist. de France. 169

Lombards pour Maîtres, ou du moins fut long temps difputé entre ceux-ci , les Grecs & les Sarrafins, que d'être livré aux Mufulmans qui pou voient alors defcendre en France par les Alpes & par les Pyrénées, & auroient de plus été les maîtres de la Méditerranée.

Se feroit-il flatté de faire la conquête de la Lombardie! Une entreprife auffi difficile l'éloignoit de Ton objet principal, qui étoit avant tout d'aifurer à lui-même & à fa po£ térité la fouveraineté de la France. Il de voit craindre les révoltes des Grands de ce Royaume; & pour peu qu'il eût efîliyé des revers en Italie , obligé de faire face aux nouveaux ennemis qu'il fe fût attiré, il eût peut-être vu fa Patrie déchirée par les intrigues de ceux dont fa puiilance excitoit la jaloufie, & dévaftée par les Sarrafins qui la menaçoient du côté des Pyrénées: tout pouvoit être perdu pour lui, s'il eût cédé aux premières inftances de Grégoire III.

Ce fut donc en politique (âge qu'il ne

170 6. Discours

répondit que par des aflurances générales de bienveillance à cette fameuie lettre que le Pontife lui écrivit en 740. L'objet de celui-ci étoit d'engager la France à porter fes armes en Lombardie. « Ne vous laiffez » pas furprendre , lui difoit-ii, aux artifices » & aux faux rapports des rois Lombards; » ils fe plaignent éternellement des ducs de » Spolette & de Bénévent , ils les accufent » d'avoir commis les plus grandes fautes » contre eux : mais ces reproches font autant » de menfonges. Tout leur crime eft de » n'avoir pas voulu , l'année païlee , venir » faire des courfes fur les terres de Rome, » ni , comme eux , détruire les terres des » Saints Apôtres & du Peuple qui leur » appartient. ...... Je vous conjure ,

»> ajoute-t-il plus bas , par le Dieu vivant & » véritable , par ces Clefs facrées de la con- » fefîion de S.1 Pierre que je vous envoie, de ne pas préférer l'amitié du roi des Lombards à l'amour que vous devez aux Saints Apôtres. »

ij

sur l'IIis t. de Fra NCE. \ 7 1

Charles ne fut point la dupe de ce pathétique. II fa voit que les Saints Apôtres accordoient leur protection à la juflice. II favoit également que celle des Rois confiftoit à ne point compromettre fans raifon la tranquillité & le bonheur de leurs Peuples. II ne voulut point renoncer à l'alliance des Lombards, qui pou voient lui être à lui-même infiniment plus utiles dans ce moment que les éloges & la reconnoiflànce du Pontife.

Obfervons même ici , puifque nous en trouvons l'occafjon, que ces grands-hommes auxquels la France dut alors fa gloire & fon falut , quelque religieux qu'ils fuflent, ne voulurent jamais paroître céder à ces ditcours myfliques que les Papes, & quelquefois les Evêques employ oient pour circonvenir la piété facile des Princes. Sans cède on faifoit parler les Saints, tantôt pour promettre des fuccès , tantôt pour menacer de quelques revers ceux qui n'étoient point dociles aux infinuations du Clergé.

\yi 6. Discours

Charles-Martel refpecta la Religion, Pépin fon fils fut même pieux, & Carloman embrafTala viemonaflique; mais ils apprécièrent toujours au jufle ces petites reifources d'un zèle inconfidéré , & le père Daniel en rapporte lui-même un exemple. Dans la guerre que Pépin & Carloman firent à Odilon duc de Bavière , ils eurent longtemps àréfifleraux importunités d'un Prêtre nommé Sergius qui, Légat du Pape auprès du duc de Bavière , ne cefîoit de faire des repréfentations aux Généraux françois. La veille même du combat dans lequel Odilon fut battu , cet Eccléfiaftique étoit venu les trouver, & leur avoit fait défenfes au nom de Saint Pierre de donner la bataille.

Elle fe donna cependant , & le Légat lui-même fut fait prifonnier. Amené devant les Princes , il fut traité avec les égards dûs à fon caractère; mais Pépin ne put s'empêcher de lui dire , avec cette gaieté qui dans tous les temps caraélérifa les

S UR l'His t. de Fra NCE. 1 7 3

François, Seigneur Sergius , nous voyons bien maintenant que vous n'êtes ni ï Apôtre S/ Pierre , ni même fon Envoyé. Vous nous dîtes hier que le Pape infpiré par les S.ts Apôtres & en leur nom, nous défendoit de faire la guerre; nous vous répondîmes que ni S/ Pierre, ni le Pape ne vous avoient chargé de cet ordre; & vous voye£ maintenant que fi SJ Pierre navoit pas cru que notre eau je futjufle, il ne nous auroitpas donné la viâoire. Soyei donc bien perfuadé que c'efl par ïinterceffwn des S.u Apôtres & par le jugement de Dieu, auquel nous nous enfommes rapportés , que la Bavière & les Bavarois font maintenant fournis à l'Empire françois. Revenons à la politique de Charles.

Si elle ne lui permettait pas de fe féparer des Lombards alors ks Alliés néceflaires, rien ne Tempêchoit de devenir le Protecteur du Pape contre les perfécutionsde la Cour de Conftantinopie. Auffi ne parut-il point rejeter les fécondes propofitions qui lui furent faites. Il nétoit plus queftioji de

i74 6. Discours

porter les armes en Lombardie: cetoit la Souveraineté de Rome que Ion offroit à Charles ; il ne reftoit plus aux Grecs que i exarquat de Ravenne , on le fupplioit de vouloir bien s'en mettre en pofleffion.

Je n'examine point fi ces propofitions étoient juftes, Se fi Rome étoit afiez évidemment abandonnée par les Empereurs pour être autorifée à fè choifir un Souverain. C'eft ici la politique de Charles que j'examine , mais la juftice même vouloit que l'on délibérât. Martel ne refufa point , mais nomma des Négociateurs chargés de traiter ces objets.

Ainfi , fans s'écarter de fà fidélité aux traités qui le lioient avec la Cour de Pavie, il eût pu devenir pour elle Je voifin le plus redoutable. Cette négociation qui tendoit à fubfïituer en Italie la puiuance de Charles à celle des Grecs, les Lombards îeuiTent fans doute traverfée; aufli verrons - nous dans la fuite que la même année qui vit les François maîtres de

sur l'Hist. de France. 175

Ravenne, rendit les Lombards leurs ennemis déclarés.

Ce que je viens de dire fuffit pour fe former une idée de l'intérêt politique de Charles à l'égard des Lombards, Leur État étoit une Puiiîance rivale de la France, mais une Puifiance qui , pailèz-moi ce terme, avoit autour d'elle beaucoup de contrepoids par lefquels on pouvoit arrêter fe marche & fufpendre fon activité. Charles le (avoit , & ce puiflànt Génie fit mouvoir leurs reflbrts. Pépin l'imita dans la fuite, & les rois Lombards furent long-temps dans la dépendance de la politique des François avant que d'être fubjugués par leurs armes.

Quant aux Sarrafins, la nouveauté & f injuftice de leur invafion ne permettoit pas qu'on fe liât avec eux ; leur génie deflructeur, & deftrucleur même de tout ce qu'il y avoit de plus facré , étoit un motif de plus de les regarder comme des ennemis irréconciliables , & d'autant plus à craindre

176 â.me Discours

qu'ils pouvoient toujours tirer d'Afrique des armées prêtes à recommencer.

Heureufement pour la France , & cet objet ne fut jamais perdu de vue par fes Princes , il s'étoit confervé dans les montagnes des Afturies un foible relie de la race des monarques Vifigots. Pelage , iiTu de leur Sano-, avoit rafle m blé au milieu de ces rochers une poignée de fugitifs échappés au fer des vainqueurs; & attaqué dans une caverne, il avoit fu s'y défendre avec fix cents hommes défefpérés qui avoient repouffé les Sarrafins. Ce Prince avoit été couronné roi d'Oviédo, centre d'un État de dix lieues de diamètre, & AIphonfe I , après lui , s'étoit aiTuré l'entière poffeffion des montagnes.

La politique de la France, par rapport aux Sarrafins d'Efpagne, étoit donc fimple & ouverte. Il n'étoit pas pofïlble que les ennemis du Chriflianifme & les incendiaires de nos temples devinffent fes amis. Rodrigue avoit été un tyran, le comte

Julien

sur l'Hist. de France. i77

Julien un traître, mais les Sarrafins étoient des ufurpateurs dont i'injuftice étoit trop récente pour être oubliée.

Le devoir & l'intérêt des François leur prefcrivoient la même conduite; il n'étoit pas povTibte qu'on laiiîat à ces conquérans aucun établiffement en-deçà des Pyrénées, Ici l'attaque même étoit jufte contr'eux, car il me femble qu'il y a entre les Piinces une obligation folidaire de repouffer les ufurpateurs, comme entre les particuliers d'arracher au voleur ce qu'il a pris, & de le rendre au légitime pofîefîeur. Ces petits rois d'O viédo, quelque foibles qu'ils fuiTent, devenaient les Alliés naturels de Charles- Martel & de (es Succeflljurs,

Aufïi ce Prince n'entra-t-il jamais en négociation avec les ufurpateurs du trône d'Efpagne. Abdérame , qui avoit voulu gagner le duc d'Aquitaine, fe fût cru trop heureux d'acheter l'alliance de Martel.

Celui-ci ne regarda pas même comme pofftble Une liaifon fi étrange. Abdérame fut Tome V. M

178 6.me Discours

chafle, & les Sarrafins (entirent que îa France qu'ils s'étoient flattes de conquérir, alloit être déformais le terme & la barrière de leurs exploits.

Ici j'oferai préfenter & réfoudre en peu de mots une queftion importante , fur laquelle il eft eflèntiel que les Princes aient des principes certains.

Ce Rodrigue, dont la tyrannie avoit foulevé tous les Peuples, & dont le crime avoit occafionné la perfidie du comte Julien , étoit mort en 712 dans cette fameufe bataille qui livra l'Efpagne aux Mufulmans. Vitifa fon prédéceffeur, prefque auffi injufte que lui , & encore plus imprudent , avoit démantelé toutes les places fortes de fon Royaume , croyant fe mettre en fureté contre les révoltes. Les Sarrafins navoient donc pas eu de peine à s'emparer de toute la Monarchie des Gots. Au bout de quatorze ans , ils s'en étoient trouvés prefque paifibles poiTeiîèurs.

A la fin de la première Race, leur in vafion,

sur lïHist. de France. i?g

comme vous le voyez, étoit très- récente , & lorfqu'ils furent battus en France, il n'y avoit pas vingt ans qu'ils étoient établis en Efpagne. Mais dans quel temps durent -ifs être regardés comme légitimes Souverains du pays qu'ils avoient conquis? Quel fut le moment où leurs voifins ne purent fe difpenfer de les reconnoître ? Et en général , quand un Prince a commencé par l'ufurpation , combien de temps doit-il pofféder pour que la Nation dont il eft le maître & les étrangers avec lefqueis il peut avoir àçs rapports , foient obligés de le traiter comme poflèfleur légitime ?

G rôti us , dans le chapitre 8 de fbn lll.e livre du Droit de la Guerre & de U Paix , examine le titre qu'un conquérant acquiert fur les vaincus , & s'exprime ainfi : « On peut, dit-il, acquérir la Souveraineté par droit de conquête en deux manières, « ou en tant que la victoire en dépouille le « Roi vaincu, ou quelqu'autre Souverain, « & en ce cas tout le pouvoir qu'il avoit «

Mi;

i8o â.me Discours

» paffe au vainqueur, mais rien au-delà; ou » en tant que la Souveraineté réfidoit dans » Je Peuple même, & alors le vainqueur la » pofsède de telle manière qu'il a droit de l'aliéner comme le Peuple auroit pu le faire. ~

En partant de ces principes & de tous les témoignages que réunit cet Écrivain célèbre, il femble que Ton pourroit conclure que les Sarrafins devinrent les véritables Souverains de l'Efpagne fitôt que les Gots vaincus cefsèrent de repouffer le joug.

Rodrigue avoit été dépouillé ; il étoit mort dans le combat , & la Nation qui sattribuoit depuis quelque temps le droit de difpofer de la Couronne, ne pou voit plus rien contre la force qui lavoit foumife.

Pourquoi donc, malgré la décifion de Grotius, les Princes qui me lifent dans ce moment, entendent-ils au fond de leur cceur une voix qui leur crie, non,fi/avois été Thierry , le conquérant d'Efpagne n auroit point été mon frère , & fi feuffe été Charles- Martel, je ndurois pas cm avoir befoin

sur l'Hist. de France, i 8 1

qn 'Ab dérame m'attaquât pour être en droit de lui faire la guerre. Sont-ils trompés par cet inftinct de juftice & de générofité? Eft-il le cri de la Nature? N'eft-il, au contraire, que la voix du préjugé!

Gardons -nous dabufer de ce mot de Droit ; & ne défignons jamais par ce terme l'irréfiftible empire de la violence fur la foiblefte. Le droit du plus fort n'en eft point un. Or qu'eft-ce que ce droit de conquête fi vanté, fmon le droit du plus fort, qui ceflêra fitôt que le vaincu aura lui-même acquis des forces fupérieures ?

Le mot de droit renferme deux idées, celle du pouvoir & celle de fa juftice. Le droit n'eft rien , ou il eft une puilîànce avouée par la raifon. Je fais qu'il y a des occafions où elle nous prefcrit elle-même de céder ; je fais qu'on ne doit point recouvrer par un crime ce qu'un crime nous a ravi , & qu'on ne peut entreprendre , pour fe faire reftituer le pouvoir , ce qu'il eft défendu de fe permettre pour conferver fa vie. Ajoutons

M ii]

i&a 6. Discours

que , lorfqif en employant même les voies licites & honnêtes, ii doit réfulter de l'effort qu'un Prince fera pour rentrer dans ks droits, des défordres infiniment plus funefles à ia Nation que celui par lequel il a été dépouillé, il n'en efl que plus grand, plus refpeclable , plus cher à fes Peuples, lorfqu'il immole fa grandeur à leur repos. Mais je n'examine point ici ce que la morale prefcrit , ou ce que la générofité confeille au Prince dont les Etats ont été conquis , je cherche quel efl envers lui le devoir de (es voifins & de (es fjjets.

S'il étoit vrai que dès qu'un pays efl devenu la proie d'un conquérant, celui-ci pût s9en regarder comme légitime Souverain, les fujets feraient de ce moment Jifpenfés du devoir d'être fidèles ; les voifins feroient dégagés de l'obligation de fecourir leur allié malheureux.

Cependant il n'en efl rien, & dès-là il n'efl pas vrai que ia conquête feule foit un titre légitime pour le vainqueur. Mais

sur l'Hlst. de France, i 83

quand le deviendra- 1- elle? Quand la Nation aura, dit -on, ou acquiefcé formellement ou tacitement confènti à la révolution : à la bonne heure , mais quand lui fera-t-il permis dacquiefcer! Quand pourra-t-elle confèntir librement & fans crime î Car enfin c'eft-là que doit fe réduire la queftion ; il eft certain, en effet, que les devoirs & du Souverain & des Sujets doivent ceffer à la fois, & que celui d'être fidèle dure tout autant que celui de protéger.

Ici les principes font clairs , car il n'y a pas deux morales. La réfolution du problème dépendra donc toujours du fait. Si le conquérant prétendoît réclamer lui-même fon bien, & avoit des droits apparens aux pays qu'il a fournis , les fujets du vaincu qui, en obéiflànt à celui-ci > ont acquitté la dette de leur ferment , peuvent fans doute regarder la conquête comme le jugement du Dieu des armées: fubjugués par la force , ii leur eft permis de croire le

Miy