PRÉFACE DE L*ÂUTEOR A L'ÉDITION FRANÇAISE. XVII

singulier du verbe perd toute ressemblance extérieure avec le second pronom personnel dès que nous nous rappelons que la forme originaire de ce dernier était tw(dm) et non pas ou comme en grec, tandis que d*autre part la même personne était aussi caractérisée par la terminaison Oocy qui non seulement ne correspond à aucun pronom personnel mais servait également à marquer la première personne du pluriel dans les formes en -(iiea-da et -{U-Oa. Enfin, les recherches de MM. Scherer et Brugman'ont prouvé que les formes grecques et latines de la première personne du singulier en ô n'ont rien de commun avec les formes en m et mi, mais sont dues à une fusion de la voyelle finale de la racine avec le suffixe a. Il est à peine . besoin de faire observer qu'on ne connaît l'existence d'aucun pronom personnel de la forme a = moi.

D'autre part, les désinences personnelles so^t toutes des suffixes nominaux, dont beaucoup appartiennent à des substantifs abstraits et à des infinitifs, et l'infinitif, il faut se le rappeler, est fréquemment employé à la place du verbe fini. La troisième personne du singuli^sr (pépe-rc, lorsqu'on la compare avec un nom comme y^ve^iç, ne parait guère pouvoir être autre chose qu'un nonr abstrait de même ordre, employé soit au locatif, soit comme les infinitifs du genre de ceux en -[mv et Fev (cpepe-Fev = (pépeiv), à l'état de thème nu. La troisième personne du singulier du temps passé en turc est pareillement un nom abstrait. La troisième personne du pluriel <pepo-vTt peut être rapprochée du participe présent, cpépovri étant à (pep£-Tt ce que le sanscrit bhârantam est à bharatâs. Je suppose que l'analogie de la seconde personne du pluriel, où les désinences -tes et -ië étaient employées ensemble, fut cause que (pÉpovreç devint cpÉpovre et que cette forme à son tour fut ensuite assimilée au singulier (pepé-Ti. En turc, comme dans les langues sémitiques, la troisième personne du verbe est exprimée par le participe présent. Quant à la première personne verbale,

XVïïI PRÉFACE DE L'AUTEUR A L'ÉDITION FRANÇAISE.

je ne vois aucun moyen de dériver la désinence dite secondaire, -m, de la désinence primaire -mi; ni la phonétique, ni l'analogie ne le permettent. Au contraire, si nous admettons que la désinence secondaire est la plus ancienne, il n*y aurait aucune difficulté à supposer qu'au temps présent elle a été assimilée à la désinence vocalique de la troisième personne (en -t"). Or, la désinence secondaire est simplement le suffixe de l'accusatif ou cas objectif du nom et, comme celui-ci, elle peut se présienter sous la forme de la sonore nio. La même explication conviendra pour la seconde personne du singulier ; là aussi l'-s secondaire, qui sert non seulement de suffixe au nominatif singulier et pluriel et à l'accusatif pluriel du nom, mais aussi de suffixe aux radicaux abstraits — serait la désinence primitive. Par suite, «7 bear », a thou bearest » (je porte, tu portes) auraient été exprimés à l'origine par ëghâm bhër6m,twôm bhèrésy correspondant exactement au latin c ego verbum », c tu scelus ». Ce n'est que par degrés que la signification de la phrase, qui d'abord reposait sur le contexte et la position des mots, fut transférée aux désinences des mots eux-mêmes, devenant ainsi l'origine de la flexion verbale. Un verbe véritable fait encore défaut à beaucoup de langues actuellement parlées, et dans^les dialectes polynésiens c'est encore la position et les cas du nom qui tiennent lieu du verbe et en remplissent la fonction. Si nous considérons maintenant le pluriel, nous trouverons -[aev, -fxe (sanscrit -ma) et -fAEç employés pour marquer la première personne, quoique -|i£v soit un suffixe bien connu de l'infinitif, comme Fev qui semble apparenté avec le -va et le -vas de la première personne du duel sanscrit. A la voix moyenne, le suffire 6a est attaché à -fxe et [«c exactement comme -<rt au suffixe nominal -(e)ç dans un mot comme irrfSeff-fft, et puisque, au dire d'Apollonius Dyscole, la forme éoliennede -(jL36a était -{xeOev, tandis que -6e est le suffixe de la seconde personne du pluriel, il est clair que nous avons affaire au