ADAPTATION DES SUFFIXES

la phrase complexe d'où chaque nuance grammaticale a été tirée ; ces nuances ne sont pas nées des sons sans vie qui, d'après la théorie glottologique en faveur, auraient été les ancêtres immédiats de ce qu'il y a d'intime et de spirituel dans le langage. On a dû, par exemple, obtenir l'idée de l'instrumental par une analyse plus approfondie de la phrase qui la contenait implicitement : alors l'on choisit quelque terminaison ou quelque suffixe déjà existant pour l'exprimer.

Ainsi nous pouvons expliquer comment il se fait que le môme son ne soit pas approprié au même cas, au même rapport grammatical dans chacune des langues aryennes, et que i et bhis s'emploient pour le locitif singulier et l'instrumental pluriel en sanscrit et pour les datifs singulier et pluriel en latin.

Le changement de sens d'une forme dans la même langue est encore plus significatif : tel est le cas poar tar qui est la marque distinctive du présent dans la langue védique et du futur dans les poèmes épiques plus récents. Que de telles terminaisons sans signification arrêtée aient existé pendant la période qui précède immédiatement celle où commence à proprement parler la philologie comparée, c'est une question que le professeur de Prague dont j'ai déjà parlé a suffisamment éclaircie*.

Pour le lexicographe analyste du xix« siècle, le premier germe d'un groupe de mots est une racine monosyllabique; pourtant, examinons ces germes au moment où ils commencent à être doués de vie et de sens, où, par l'addition de suffixes, ils deviennent aptes à être employés dans une langue vivante et réelle, et nous trouvons qu'ils ne sont plus en majeure partie des monosyllabes, mais deviennent ce que le jargon de la grammaire, appelle des thèmes. Ainsi l'on doit regarder le san-

1. Un enfant que je connais, bien qu'ayant appris à parler à un Age plus avancé que ses frères et sœurs, ajoute géuéralement un ô à ses mots : dogo, comeo. Ne pouvons-nous pas voir là un retour à cette tendance primitive des hommes, qui consiste à arrondir les mots à Taide de suffixes ^purement euptioniques? Cette tendance apparaît d'une façon évidente dans les désinences casuelles des langues sémitiques.