INFLUENCE DE LA CIVILISATION

originelle de ses habitudes psychologiques. Uu enfant peut apprendre aussi bien l'idiome de Canton que celui de Londres. Les Japonais montrent une aptitude singulière à imiter le côté extérieur de la civilisation européenne ; ils pourront même produire une copie satisfaisante de la philosophie d'Aristote et de Hegel, mais je doute fort qu'ils puissent jamais produire autre chose en ce genre que des imitations et des copies ; en tous les cas l'expérience le dément. Sans parler des reproductions arabes et juives de Platon et d'Aristote auxquelles je faisais allusion dans le dernier chapitre, nous avons Y anglais-pigeon de Canton où le Chinois s'est efforcé de s*assimiler Tanglais, le jargon chinook de TOrégon^ l'anglais sans grammaire des nègres; dans tous ces exemples, une race a lu, pour ainsi parler, ses modes de penser dans la grammaire d'une autre, quand elle n'a pas été capable de résister à ses empiétements et d'empècher sa victoire. Cependant l'anglais est de toutes les langues infléchies, sans en excepter même le persan, la plus facile à apprendre ; le degré auquel il a poussé l'analyse, la manière dont il a secoué les entraves des inflexions inutiles, lui font mériter d'être, comme l'a prophétisé Grimm, la langue du monde civilisé. D'un autre côté, la conservation du basque n'est pas moins frappante : bien que repoussé par une invasion celtique à l'extrémité de l'Espagne, il a cependant survécu à toutes les vicissitudes de la domination romaine, gothique et mauresque, au lieu de céder, comme son voisin le celtique, à l'influence de la langue latine. C'est une tentative forcée et contre nature de vouloir faire penser une race d'hommes à la manière d'une autre. Il peut nous sembler pendant quelque temps que nous avons réussi, mais quand la pression de notre supériorité a disparu, nos élèves reviennent aux conceptions de leurs ancêtres, comme le chien dans les prairies à ses hurlements.

Là où la race n'a pas atteint un degré assez haut de culture pour s'approprier la langue de son dominateur, c*est un signe certain que cette race a fini son rôle et doit dis-

1. Gibbes (Smithson, Collect., n° IGI) a publié un dictionnaire de celte curieuse lingua Franca.