LA DÉCLINAISON DANS LES LANGUES DE L'INDE

la grammaire d*une nation restera toujours pure et sans mélange, à moins d*ôtre complètement supplantée par quelque autre en vertu d'une sorte de sélection naturelle, bien qu'en certaines circonstances des influences étrangères puissent amener l'adaptation à de nouveaux usages d'un mécanisme formatif déjà existant.

8. C'est probablement à ce principe d'adaptation que nous devons attribuer les phénomènes mentionnés plus haut que l'on rencontre dans les langues de l'Inde septentrionale, — le bengali, l'assamais, l'hindi, le khasiya, et d'autres. Dans ces idiomes le verbe et les pronoms sont assurément aryens, tandis que les noms semblent se rattacher aux langues agglutinantes. De même que le docteur Caldwell a fait remonter l'affixe pluriel tamoul gai ou kar, le télougou /u, au dravidien tala ou dala = une foule, de même les sulfixes pluriels de ces langues, jdtiy gana, dig^ varga, bilak, dala, sont des mots séparés et indépendants qui prennent la place de la flexion plurielle ordinaire des langues indo-européennes.

9. Le professeur Max Millier suppose môme que dala n'est rien de plus que le dravidien dala qui aurait ainsi fourni exactement le même mécanisme grammatical pour le bengali que pour le tamoul et le télougou. Mais le caractère anaryen de la flexion nominale dans ces langues du nord de l'Inde ne s'arrête pas là. L'affixe pluriel est intercalé entre le nom et la désinence casuellc qui devient ainsi une véritable postposition, séparable du thème, et conserve encore les traces de son rapport primitif de coordination avec le nom. A cet égard, il ressemble au géorgien, où le suffixe pluriel bi est inséré entre la racine et la terminaison casuelle. En assamais, par exemple, manu signifie l'homme, manuh'bilak, les hommes; de là nous tirons le génitif manuk-bilak-OTy le datif manuk-bilak-oloi , l'accusatif manuh-bilak-ok , le locatif manuk-bilak-ot et l'ablatif manuhbilak-e. Ce qui n'est pas moins frappant, c'est qu'aucun de ces suffixes n'est aryen. C'est ce qui constitue la principale difficulté de cet exemple. Autrement nous pourrions en rapprocher des pluriels tels que notre man-kind, qui, joints à des mots comme -wards, dans man-kind-wards, par exemple, sont précisément analogues aux formes indiennes dont nous parlons,