NOMS DE NOMBRE BASQUES
(zend zaranyQf slav. zlato, phryg. yXoCpoç), et sa connexioa phonologique avec la racine qui signifie d*une pâle couleur jaune verdâtre (d'où dérivent le sanscrit hartSy le grec x>6n et xo).Vi, le latin viridiSy bilis, luleus et l'anglais green, gall et gold)y écarte définitivement l'étymologie khârùts; ce mot vient d'ailleurs d'une racine sémitique qui signifie graver ou creuser.
Prenons un autre exemple dans le basque. Une grande partie du dictionnaire de cette dernière langue a été empruntée à l'espagnol ou au latin ; au contingent latin, M. Bladé voudrait ajouter les noms de nombre basques 5i, deux, et sei, six. Mais les lois de la phonologie s'y opposent. La labiale que nous voyons dans hini n'est rien autre chose que le v de duo qui a perdu sa dentale, comme dans viginti; d'un nombre distributif le» Basques n'auraient jamais pu tirer un nombre cardinal. La seule forme latine de ce nom de nombre qu'auraient pu rencontrer les habitants de la Biscaye est duo, par rintermédiair& de l'espagnol dos, comme le montrent les lois glottologiques. Et, en fait, il n'est pas besoin de rattacher bi à aucun mot latin. L'étude comparative des noms de nombre basques les a rattachés à la famille finnoise où bi et sei sont des formes possibles pour deux et six ^. ,
Ainsi les lois que nous avons obtenues par la comparaison des sons phonétiques dans différents groupes de langues» en nous rendant capables de remonter aux formes les plus anciennes d'un mot dans chaque groupe, ou à des dialectes éloignés de la ligne de contact, nous permettent de déterminer si nous avons affaire à des mots empruntés. De la même manière, d'autres lois peuvent entrer en jeu quand nous doutons de la priorité d'un emprunt. Mnsi, en acdadien, 'wn signifie une cité, ce qui tout d'abord nous Rappelle le sémitique tsir (assyrien, 't/ru), et nous nous demandons : en supposant que ce soient des mots empruntés, de quel côté
1. En accadien, bi sigaifie deux, aussi bien que le mot ordinaire kats (estlionieD kats) ; sei semble une modification du vieux nom de nombre qui signifie tf^ois (comparez le japonais m27.fu, trois, et mutsUf six). On peut retrouveriez dans TesthonieD m-/ze, sept (3-10), aussi bien que dans rnccadien sussu (soixaule).
NOMS DES POIDS ET MESURES. f55
est Temprunt? Or, je crois avoir montré * qu'un grand' nombre de mots sémitiques qui désignent les premiers éléments d'une civilisation plus élevée sont tirés de Taccadîen, et? ceci donne lieu dès Tabord à la présomption que tsir est emprunté, et emprunté aux Touraniens, voisins des Sémites nomades. Cependant, quand nous découvrons que non seulement d'autres mots qui signifient des habitations fixes comme hécâl (accadien é-gal, grande maison) ou Tassyrien muccu, construction, sont venus de la Babylonie, mais aussi que 'uri en accadien entre dans la composition d'autres mots indigènes, comn>e murub, cité, le mu initial ayant permuté avec Vu simple et b étant un suffixe de formation — nous sommes amenés k conclure que ce fut de la vieille civilisation touranienne en Babylonie q^ie nous ont révélée les découvertes de ces dernières années, que Tancien Sémite reçut ses premières leçons de culture. C'est là un renseignement de la plus haute importance pour Thisioire intellectuelle de l'humanité. Dès l'origine, le Sémite semble s'être tenu entre l'ancien et le nouveau, entre TAsie etTEUirope ; — il ne fut pas seulement un négociant en denrées matérielles, mais un courtier en marchandises bien autrement précieuses, la pensée et l'invention. Je ne puis mieux terminer ce chapitre que par deux exemples frappants à l'appui de cette assertion. Les Grecs tirèrent leurs poids et leurs mesures, aussi bien* que leur alphabet, de l'Orient sémitique. Le type de ces poids et mesures fut la (ivà, qui passa aux Romains et de là au monde occidental sous le nom de miJia, La ^ys. est la rmineh hébraïque et la finale a prouve que ce mot fut immédiatement emprunté, comme les lettres de l'alphabet, non pas aux Phéniciens de Tyr et de Sidon, mais aux populations araméennes qui se trouvaient plus au nord. Bœckh a montré que Pheidon, le grand roi d'Argos, étabUt son échelle de mesures d'après un modèle babylonien. Le musée britannique possède des tablettes d'argile qui portent des contrats écrits en cunéiformes assyriens, avec des étiquettes en caractères araméens ; elles indiquent qu'à partir du règne de Tiglath-Pileser (745 av. J.-C )
1. Origine de la civilisation sémitique, dans les Transactions de la Société d'archéologie biblique {ang\.), T, 1872.
i56 LA MhNE.
raramcen fut la langue du commerce dans tout le monde assyrien. Ce u'est pas tout : la mana fut le poids-type avec lequel on pesa Tor et Targent et qui régla toutes transactions commerciales. Il y eut la mana de Carchémish ^ qui, par sa position près des gués de TEuphrate et sur la grande route de la Méditerranée, avait hérité de Timportance commerciale de Tyr
1. Cf. Maspero, De Carchemis oppidi situ et historia antiquissima, i872, Paris (chez Vieweg) ; A. H. Sayce, The monuments of tke Hittites and the biiingual Hittite and cuneiform inscriptions of Tarkondémosy Londres, 1882, et divers travaux du même savant dans les Transaciions de la Société d'archéologie biblique. Nous empruntons à un mémoire de M. Sayce quelques renseignements sur Carcliémish. Cette ville était la capitale des Hittites, peuple que les Égyptiens appellent Khélas ou Scliétas (voir Emmanuel de Rongé, le Poème de Pen-ta^Our, Paris, 1856) et TEcriture Hittim (voir Josué^ IX, 1). Nous ne connaissons jusqu'à présent l'histoire de ce peuple que par les monuments égyptiens et assyriens. Ils nous apprennent que du xvu* au xii* siècle avant J.-C. les Hittites furent le peuple dominant de l'Asie occidentale ; ils étaient souvcut en guerre soit avec l'É^ypte, soit avec l'Assyrie. Les deux centres principaux de leur puissance étaient Kadesh, sur rOronte, et Carchémish, actuellement Jerahis, sur l'Euphrate, à seize milles sud de Bircjik. Cette dernière capitale, située dans une lie, soutint plus d'un siège de la part des Egyptiens; mais elle disparait de l'histoire après le nm^ siècle avant J.-C. A l'époque de l'empire assyrieu, Carchémish fut la capitale de la nation qui était cependant divisée en divers royaumes secondaires jusqu'à la défaite de son dernier roi Piziris (717 av. J.-C) par Sargon, qui s'empara de Carchémish et de ses richesses et en ht la résidence d'un satrape assyrien. La possession de Carchémish donna à l'Assyrie le commandement de la grande roule de VOecident. Cette cité devint le centre d'un commerce actif et l'un des poids-étalons de l'empire fut la ma- ?ieh de Carchémish. Les Hittites, comme le montrent leurs noms propres conservés dans les monuments égyptiens et assyriens, ne pariaient pas une langue sémitique, et leurs sculptures attestent qu'ils n'appartenaient pas à la race de Sem. On peut croire que leur idiome fait partie du groupe dit alarodien, dont le géorgien, selon toute probabilité,est,de nos jours, le principal représentant. Les statues, célèbres dès l'antiquité, de la prétendue Niobé du Sipyle et du prétendu Sésostris de Nymphio (cf. Weber, Le Sipylos^ Smyrne, 1880) portent des cartouches en caractères hittites, comme l'ont reconnu MM. Sayce et Dennis il y a peu d'années. Les plus longues inscriptions hittites, trouvées à Hamath, sont gravées en relief sur basalte ; elles sont conservées actuellement au musée do Tchinly-Kiosk à Constantinople. V. d'ailleurs l'appendice de M. Sayce. — Tbad.
