LE COMMUNISME PRIMITIF

que rhomme est un animal politique (2;â)ov 7ro).tTix6v) dans un sens beaucoup plus large que Ta jamais* imaginé Aristote. Au lieu de prendre pour point de départ des individus isolés {atomistic individuals), nous devons commencer par le contraire, la communauté. L'individu est le dernier produit et le dernier résultat du temps ; la société actuelle, en tant que composée d'individus, est sortie d'une existence semblable à celle de la ruche, par un procédé de différenciation qui se retrouve, comme Ta montré M. Herbert Spencer, par tout le monde organique.

Le sauvage primitif n'était qu'une partie d'une tribu, sans yées en dehors de celles que la tribu possédait en commun. Les femmes et les enfants mêmes étaient une propriété collective; ainsi se réalisait d'une manière pratique la République de Platon. La propriété individuelle d'une femme semble avoir pris naissance par l'acquisition des femmes d'une autre tribu à la suite de guerres. La captive était à la merci de son maître ; il pouvait la tuer ou en faire son esclave, — en d'autres termes, sa femme à lui, .— comme il lui plaisait. Il en fut de môme pour les autres espèces de propriété : la possession en commun précéda partout la possession individuelle, ce qui fait descendre la période où l'humanité vivait par troupeaux jusqu'à .une époque récente de son développement.

Tout ceci jette beaucoup de lumière sur la période la plus ancienne du langage. En jugeant par analogie, nous devrions conclure que le langage, lien artificiel entre les diverses unités d'une tribu ou d'une communauté, a dCl avoir aussi une origine communiste. Nous devons remonter jusqu'à l'ère de la ruche pour en découvrir les débuts. En d'autres termes, le langage a dû être d'abord une propriété commune, plein d'une signification vague, instinctivement sentie, mais ne distinguant pas encore des mots particuliers avec des sons et des sens spéciaux. En vérité, notre point de départ ne doit pas être le mot, mais un tout plus large et plus indéfini d'où est sorti le mot, c'est-à-dire la phrase. Ce tout a dû représenter le même sens général et indéterminé «aux différentes unités de la communauté dont les besoins et les moyens d'exprimer leurs besoins étaient identiques.

2. Or, nous avons déjà vu que telle est en effet la vérité. Si