PRÉTENDU CARACTÈRE ABSTRAIT DES RACINES

en erreur. Nous n'avons à nous occuper que des racines des langues et non du langage.

Les résultats obtenus par Tétude du groupe aryen ne sont pas universellement applicables ; ils ne peuvent être posés en règle ni pour le sémitique, ni pour le touranien. Tout ce que nous pouvons faire, c'est de rechercher les racines des diverses familles de langues autant que cela est possible, puis de comparer les conclusions tirées de ces recherches.

7. Parmi les nombreuses théories étroites et fausses produites par Tétude exclusive de la famille aryenne, il n'en est point d'aussi répandue que celle qui attribue aux racines une signification générale et abstraite, comme si nos ancêtres de la période des racines n'avaient employé que des termes abstraits en conversant les uns avec les autres. Il suffit, cependant, d'énoncer cette proposition pour en voir toute l'absurdité. Comment des sauvages, dont le vocabulaire entier se composerait de mots tels que apporter, briller^ défendrcyse seraient-ils compris les uns les autres? Le langage doit partir de la désignation des objets sensibles, si nous voulons communiquer notre pensée aux autres, et de là s'élever, à l'aide de la métaphore, jusqu'aux conceptions abstraites et supra-sensibles. En outre, ces idées abstraites seront le dernier résultat delà réflexion, les universaux obtenus par l'esprit à la suite d'une longue éducation; sinon, elles seront du caractère le plus vague et le plus insignifiant. Dans le premier cas,, nous prêtons au barbare primitif l'esprit de l'homme civilisé ; dans le second, nous supprimons toute espèce de langage. Deux personnes ne peuvent converser au moyen de vagues généralités, surtout quand leur conversation doit en grande partie se borner aux seules nécessités de la vie. Môme dans l'état actuel de la société, un terme général n'a pas le même sens pour deux personnes différentes. C'est ce que Locke appelait un mode mixte; avec toute notre culture et nos définitions scientifiques, il no'us est impossible défaire en sorte que des épithètes telles que « bon » et « noble » présentent exactement le môme sens et éveillent les mômes associations d'idées chez deux esprits.

8-9. En fait, cette théorie est absolument contredite par ce que nous observons chez les sauvages modernes. Les objets sen-