COMPLEXITÉ DES RACINES ACCADIENNES

« lier » ; et cette théorie serait tout à fait d'accord avec Tidée que la période des racines, en tant qu'on peut l'admettre, (ut une période d'inflexion rudimentaire qui précéda la période plus avancée des épithètes.

Cette théorie est aussi appuyée par l'analogie des langues touraniennes. Ce groupe de langues n'a encore attiré que fort peu l'attention des] glottologistes ; jusqu'à ces derniers temps nous ne pouvions l'étudier que dans des idiomes modernes. Mais Taccadien nous a enfin fourni pour la comparaison une base plus ancienne que la langue du Rig-Véda, et la transparence, la clarté du groupe touranien nous niet à même d'obtenir des résultats plus certains que là où nous avons à lutter contre toutes les obscurités de l'altération phonétique. Or, les racines accadienne^, simples comme elles nous apparaissent^ contiennent néanmoins des composés où les éléments sont aussi intimement amalgamés qu'ils le seraient dans les racines aryennes, si l'opinion de Curtius était exacte. Ainsi is, (c un tas, )) est combinéjavec é, « maison » pour former es « une construction » et avec me « multitude « pour former mes, » beaucoup». Ce dernier mot serait d'une haute antiquité, si, comme je le crois, Vs final, qui marque la troisième personne pluriel du temps passé, en est un reste. Nous avons donc en touranien,. et à une époque très reculée, des mots composés où les deux éléments sont si bien soudés qu'ils sont devenus dans l'usage un mot unique, et cependant le génie«des langues touraniennes est tout à fait contraire à la composition.

22. Mais nous devons toujours nous tenir en garde contre les excès de l'analyse. Nous ne pouvons pas juger le sauvage primitif d'après nos règles de simplicité. Au contraire, la simplicité est le résultat du progrès et de la culture ; plus nous remontons la suite des âges, plus nousjnous rapprochons de l'état naturel,, plus nous rencontrons la nature et son inextricable multiplicité. Rien ne peut être plus compliqué, plus embrouillé que la grammaire des Peaux-Rouges ou des Esquimaux. La simplicité de notre propre grammaire est le résultat de longues séries de généralisations étendues et d'analyses de la pensée. Delà variété sort l'unité ; de la multiplicité procède la simplicité. Tous lesprogrès dans la philosophie et dans les sciences consistent à ré-

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duîre le multiple à Tun. Il en est de même pour le lexique que pour la grammaire. La signification des mots commence par une vague confusion d*où sortent peu à peu par évolution des formes •définies avec des sens définis. Le langage est l'expression de la pensée ; et les premières^dées furent des embryons confus non moins que la vie primitive de l'homme lorsque la société <était pareille à une ruche. Elles n'avaient aucune unité ; on n'avait pas encore subordonné une idée à une autre; mais •chacune était simplement l'impression particulière du moment, avec tout le vague et toute la complexité d'une sensation. Par conséquent, nous ne devons pas nous attendre à trouver la simplicité de la forme non plus que la simplicité du fond ou du sens à la période des racines, et la négiation de ces faits est le plus sérieux argument contre l'hypothèse de Pott.

23. Comme le remarque Bleek, un grand nombre de nos sons involontaires, tels que l'éternuement, par exemple, ne sont pas ■du tout simples et monosyllabiques ; et, quelle que puisse être î'origine du langage, il est certain que, sous le rapport phonétique, c'est-à-dire matériel et physiologique, nous ne pouvons établir aucune distinction entre les cris que provoquent les émotions et le langage articulé.

24. On ne peut appeler ni simples ni faciles les claquements du Hottentot; et pourtant il est impossible de les expliquer comme une addition postérieure du langage. Us remontent à la source môme du langage, et sont peut-être un reste de ce qui a caractérisé autrefois la plupart des autres langues du monde, mais s'est perdu depuis sous l'influence du dépérissement phonétique*.

25. L'altération phonétique n'est qu'un autre mot pour la paresse; on désigne ainsi l'efiTort, — car il y a effort, — pour

1. Les clicks et les diphthoDgues ont disparu « dans les éléments 4::rammaticaux de la langue hottentote », « bien que les trois quarts <le cette laogue contiennent, on peut le dire, des clicks » , selon la Grammaire comparée des langues de V Afrique australe de Bleek, l, p. 47. Le même écrivain affirnae d'après Klaproth que l'on rencontre des clicks dans la langue circassienne ; « on remarque deux clicks dans la langue Tiche parlée au Guatemala, dont il existe une vieille grammaire espagnole en manuscrit dans la bibliothèque de sir G. Grey. »