LE DUEL ARYEN

seule autre personne et le duel, par conséquent, devait suffire à tous ses besoins. Aussi ne sommes-nous point étonnés d'apprendre par l'analyse des pronoms que le pluriel aryen asma est composé de ma + sma, « moi et lui », et non « moi et eux » ; tusma (d'où le sanscrit yushmâ avec Tinsertion de la demivoyelle et la perte subséquente de la dentale) signifie de même « toi et lui ». De cette manière seule nous pouvons rendre compte de l'existence et de la persistance d'un duel, qui nous semble si superflu à côté du pluriel; en admettant la priorité de ce dernier, il serait impossible de comprendre l'élaboration et le maintien du premier.

La priorité du duel est contraire à l'opinion qui fait du duel en aryen et en sémitique une forme simplement allongée du pluriel. Le pluriel aryen est formé par un s postfixé que l'on a rapproché de la préposition sam, sahâ et de Vs du nominatif et du génitif singulier, comme s'il y avait quelque compatibilité entre eux, ou nulle différence entre une préposition et une postposition. Sans doute, il est tentant de considérer le duel comme une amplification des formes du pluriel; mais quelques mots suffiront pour montrer combien c'est en réalité improbable. Tout d'abord, l'hypothèse d'un pluriel uniforme en s dans la langue-mère ne peut se soutenir en présence de la seconde déclinaison latine et grecque et des thèmes neutres en i et u du sanscrit où les nominatifs ne laissent apercevoir aucun vestige d'une sifflante originelle. £n second lieu quelque aisé qu'il puisse être de tirer le duel sâs du pluriel sas, il est absolument impossible de tirer à la fois sâs et aus de ams, le vieil accusatif pluriel, et sams, le génitif pluriel. En outre, quel droit avonsnous de supposer le changement de m en v et en u dans la languemère aryenne ? Nous n'avons pas un seul exemple d'un pareil phénomène. Et si nous admettons la possibilité d'une transformation de sâms en aus, comment swâs, la forme modèle conjecturale du locatif pluriel, devient-elle aussi aus? On est obligé d'en venir à l'expédient désespéré d'une métathèse, hypothèse que dément la perte habituelle de la syllabe finale dans le sanscrit -su. La dernière difficulté est la plus grande de toutes. Le datif et l'ablatif pluriel en-bhyams peuvent facilement devenir bhyâms au duel; malheureusement, le duel instru-