LE DUEL SÉMITIQUE

mental a exactement la môme fcfrme, tandis que le pluriel instrumental, quoique dérivé de la môme formative bhi, n'est pas bhyams, mais bhis. Le philologue le plus intrépide trouvera difficile de tirer le même résultat phonétique d*un allongement de bhyams et de bhis. Ce fait, cependant, nous suggère une autre explication. On ne peut nier que bkyâms et bhyams y d'où viennent le sanscrit -&^ya$, le latin -&U5 le gothique -7/1 et le vieux norrois -um, n*e soient étroitement liés Tun à Tautre ; mais tous les deux, comme on Ta dit dans un précédent chapitre, sont dérivés de la postpréposition bhi^ ; ils doivent avoir été appliqués à leur usage présent pendant la période qui rentre dans le domaine de la Glottologie ; par conséquent ils n'appartiennent pas à la flexion originelle du nom aryen. Bhis est aussi tiré de la môme racine indépendante. Il est très probable que bhyams et bhis existaient comme pluriels séparés, le premier à l'accusatif et le second au locatif (pour bhins), avant d'être attachés à d'autres mots ^. Nous avons ici affaire à un exemple tout à fait différent delà flexion proprement dite, où les pflexions ne peuvent être séparées du nom auquel elles sont inhérentes et ne laissent pas voir qu'elles aient jamais été des racines indépendantes. Si bhyams forme le datif, l'ablatif et l'instrumental du duel, et si bhyams ne remplit cet office que pour le datif et l'ablatif pluriels, l'instrumental étant marqué par bhiSy la manière la plus simple d'expliquer le rapport de ces deux formes, c'est d'admettre rantériorité de l'existence du duel, le pluriel n'étant devenu d'un usage général qu'après la différenciation ultérieure des cas. Quand le pluriel de ces cas se fixa pour la première fois, on avait déjà séparé l'instrumental du datif et de l'ablatif. Pourquoi la voyelle du duel estelle plus longue que celle du pluriel? c'est ce que peuvent nous apprendre peut-être les langues sémitiques. En effet, tandis que le pluriel était -Im (de -am) en hébreu, -în en araméen et -ûna en arabe, le duel était dans chacun de ces dialectes 'dim,'ain et dni ou -aini. De même, en assyrien, le duel finissait