ANTIQUITÉ DE L'ACCUSATIF

(comme dans le duel et le pluriel du sanscrit et du teuton; et qui serait ensuite tombé tout à fait, — et de ga^ enclitique d'emphase qui a donné naissance au védique gha et au grec ye, — en tous les cas, èycav est une forme moins simple et moins ancienne que {&e. On a remarqué avec justesse que ceci s'accorde parfaitement avec les faits ordinaires de la vie enfantine. L'enfant dit : Chariot fait ceci ou cela, avant d'apprendre à dire : Je fais ceci ou cela. L'existence des neutres dont le nominatif se termine en -m est un argument dans le même sens. Ici ridée de la vie, par suite de la subjectivité, est perdue de vue, et par conséquent la conception de V objectivité était si bien fixée dans ces noms que lorsqu'on eut l'idée d'autres êtres capables d'activité et lorsqu'on leur assignai une flexion particulière en tant que considérés sous cet aspect, les neutres furent relégués dans une classe spéciale ot conservèrent la vieille terminaison commune à l'accusatif et au nominatif. La forme extérieure garda le souvenir de cet état primitif où l'homme se regardait lui-même et tout ce qui Tenlourait comme des objets; il n'avait pas encore reconnu qu'il était un sujet, i^ne cause ajctive, bien moins encore avait-il projeté ce pouvoir sur les objets qui l'environnaient. Les langues agglutinantes ne font aucune distinction entre le nominatif et l'accusatif, réfléchissant ainsi, comme en tant d'autres particularités, l'ancienne condition de l'intelligence et du langage.

9. Apr^s ces deux cas, le chapitre le plus important de la déclinaison des noms est le génitif. Le rapport que nous exprimons par le génitif dut être en principe bien imparfaitement compris, si nous en jugeons parles phénomènes grammaticaux des langues agglutinantes. Ainsi, en accadien, le rapport du génitif et du nom qui le gouverne se marquait primitivement en plaçant le premier après le dernier, comme c'est encore le cas en taïque et en malais. Ce ne fut que graduellement qu'on remplaça cette simple méthode en suffixant au second nom des mots tels que lal,y remplir », et g'a, < faire ». Ici la relation semblerait n'être rien de plus que ce que nous appelons une apposition : deux notions particulières sont placées côte à côte sans que l'esprit fasse aucun effort pour déterminer leurs rapports exacts en dehors de ce simple fait que Tune précède l'autre et