LA MYTHOLOGIE COMPARÉE ET LA OL0TT0L06IE

inintelligibles pour les premiers chrétiens. C'est une bataille à propos de mots, mais l'insertion d'un iota n'a-t-il pas suffi un jour pour inonder Alexandrie de sang? La Glottologie, avec son calme, son impartialité scientifique, ses règles de saine comparaison, est nécessaire pour que nous puissions comprendre l'origine et le développement des idées religieuses et des dogmes qui s'efforcent de les traduire.

13. En tant que la science des religions consiste à comparer des mots et des dogmes entre eux, à retracer leur développement et leur filiation, elle est, comme la mythologie, une branche de la science du langage, et son interprète sera la Glottologie.

i 4. Mais il est une autre raison pour laquelle l'étude comparative des religions réclame un glottologiste. Les plus vieilles et les plus intéressantes sont pour ainsi dire enfermées sous clef dans les mystérieuses retraites de langues mortes. C'est la méthode scientifique seule qui peut expliquer d'une manière exacte ce qu'il y a de plus important dans la langue du Rig-Véda, et encore plus dans celle du Zend-Avesta. Les interprétations traditionnelles des pandits sanscrits sont souvent grotesques, souvent le résultat d'erreurs modernes. Quelques-unes des révélations les plus précieuses des vieux hymnes hindous, qui ont aidé à résoudre le problème de la mythologie, auraient été impossibles sans l'application des lois glottologiques. L'Ancien Testament lui-même ne peut se passer de l'assistance de la Glottologie : elle seule peut décider si Samson est le Melkarth de Tyr et l'Hêraklès de la Grèce.

15. Cela est encore vrai si nous examinons la science des religions à un autre point de vue. Tout système de religion consiste en un certain nombre de doctrines qui gravitent autour d'un doctrine centrale; le sens de cette dernière est d'une haute importance pour l'intelligence du système entier. Mais les doctrines changent, tandis que les termes où elles sont formulées ne changent point; découvrir leur valeur originelle, c'est découvrir le sens originel qui était attaché aux mots. Un bon exemple de ceci est le Nirvana, la conception à laquelle aboutit tout le système bouddhiste ; tant que nous n'aurons pas exactement étabU la signification première de ce mot et les modifications historiques qu'elle a subies aux différentes épo-