LE FÉTICHISME

forme de l'ancienne croyance. Chez les Accadiens, le dieu de la maison, des cités et de la sagesse, qui était symbolisé par le serpent, était primitivement la terre, et nous rappelle la réponse des Telmessiens à Crésus : « Le serpent est enfant de la terre », dfiv eXvai ^ç naiSa. Attribuer l'existence spirituelle à des objets matériels, c'était dès l'abord chose inévitable chez ceux qui ne s'étaient pas encore élevés à la conscience individuelle et subjective. Les objets comme les personnes apparaissaient dans les rêves et c'était l'ombre de la nourriture que l'on offrait, l'ombre de l'arme de silex qu'on enterrait, pour réjouir le mort et le défendre au pays des ombres. On ne distinguait pas encore entre la forme et son contenu.

29. La cause du culte rendu à l'esprit, en un mot du souvenir qu'on gardait de lui, c'était la crainte ou le désir de la nourriture. Terrifié par ses rêves ou tourmenté par la maladie, le sauvage tâchait d'apaiser l'esprit irrité : l'unique < origine d'un culte continu fut l'appétit. Ce fut pour obtenir la nourriture journalière qu'on sacrifia chaque jour, que chaque jour on adressa des prières. Ce furent les besoins animaux de l'homme primitif qui conservèrent vivant Tinstinct religieux. Lors donc que la conception du spirituel eut passé du simple culte des ancêtres au second degré du culte des objets, les objets qui avaient une influence directe sur l'acquisition de la nourriture reçurent les principaux hommages.

30. Le fétichisme, en localisant le spirituel, au lieu d'en abandonner le souvenir aux chances d'un rêve ou d'une maladie, rendit possible de choisir les objets qui durent être reconnus comme divins, et de rappeler à l'adorateur ses devoirs religieux en lui mettant ses dieux perpétuellement , sous les yeux. Mais le fond, le noyau du fétichisme est le culte des ancêtres morts de la communauté.

31. Avec le fétichisme, les germes de la mythologie font leur apparition. Les objets adorés sont, comme je l'ai dit, ceux dont dépend principalement la satisfaction de la faim. La flèche, la lance, le harpon, l'arbre fruitier, tels sont les dieux des races inférieures. La vie indépendante qu'on leur attribue montre que l'homme est encore à cette période enfantine où l'objet et le sujet se confondent. On attribue l'activité humaine aux