ADORATION DBS PHÉNOMÈNES NATURELS

choses inanimées, on représente dans le langage le travail des mains comme accomplissant tout ce que nous attribuons maintenant à la nature.

32. Quand une fois Ton eut transporté l'activité humaine aux objets inanimés, il y eut un certain nombre de phrases stéréotypées dans le langage qui serviront jusqu'à une période avancée de la science. Cessant alors de représenter la science du temps, elles créeront un monde idéal, illuminé par le respect traditionnel et l'auréole de la divinité : ainsi seront posés les fondements de la mythologie. Le merveilleux Sampo du Kalewala finnois est le dernier reste d'un temps ,où le moulin à bras était investi des attributs de la sainteté religieuse ^ Sans nul doute, cependant, les mythes qui remontent à la période du fétichisme sont rares. Il survit plutôt dans les symboles qui sont attachés aux différentes divinités, dans le caducée d'Hermès ou les flèches d'Apollon, ou dans les conceptions raffinées d'Agnis, « le feu », et Hestia, « le foyer. » Dans la période du fétichisme, on ne fit pas grand usage des facultés du langage; le sauvage était encore économe de ses paroles, indifférent à la perte de quelques anciens vocables, tandis que l'idée verbale de Taction luttait encore pour s'exprimer. Mais du fétichisme sortit un ordre de choses plus élevé. Au moyen de conceptions comme celles du feu, l'homme primitif transféra ses associations religieuses des objets que ses propres doigts avaient travaillés ou qui se trouvaient immédiatement autour de lui, à ceux dont il ne pouvait comprendre la nature, ni influencer les effets , et dont il avait lui-même ressenti la puissance. La voûte brillante du ciel, le soleil, la tempête et le tonnerre, telles furent alors ses divinités. L'ancien mobile qui l'avait poussé dans le choix de ses dieux était encore puissant ; les êtres divins qu'il honorait étaient ceux qui semblaient lui donner sa nourriture quotidienne, ou la lui refuser quand ils étaient irrités. Les sentiments de terreur, autrefois inspirés par l'apparition des morts pendant le sommeil, se reportèrent sur

1. Cf. le Kalewala, épopée finnoise, traduite sur l'original par Gh. E. de Ujfalvy (Mémoires de la Société philologique, Paris, tome V, livraison I, 1876). — Trad.