CAUSES DE L*ANAL0OIE

que la vraie. Un grand nombre de noms féminins en français, comme étude et voilSf sont nés d'une comparaison erronée du pluriel neutre se terminant en a avec la terminaison semblable du singulier dans la première déclinaison latine. Comme la majorité des noms appartenant à cette déclinaison étaient féminins, Tesprit et Foreille vinrent à associer si étroitement ridée de féminin à la terminaison a qu'ils assignèrent ce genre à tous les mots qui se terminaient par cette voyelle. L'instinct conduisit ici aune fausse conclusion, c'est-à-dire qu'il ignorait l'histoire vraie et la signification de certaines formes linguistiques, et cette confusion, cette violation du développement historique et régulier du langage, est ce qu'on entend en Philologie, quand on parle de fausse analogie dans le langage.

3. Mais l'analogie n'agit pas seulement sur les formes ; la matière et la forme sont également sujettes à son influence. Les rapports de grammaire, les règles de syntaxe, la signification des mots sont changés et altérés par son action subtile, et, d'autre part, elle transforme insensiblement la forme extérieure et le caractère du vocabulaire. A n'en point douter, l'altération phonétique et l'analogie marchent de pair, puis* que nous ne pouvons pas, excepté sur le papier, séparer l'essence interne d'un mot de la forme qui l'exprime, mais il n'y a pas d'erreur plus fatale que de prétendre qu'une conception nouvelle» un rapport grammatical nouveau puissent sortir d'un simple changement phonétique. Ces phénomènes sont dus à l'analogie et non au dépérissement phonétique. Ce ne fut pas la prononciation néo-latine et la forme de « voile » qui fît de ce mot un féminin, mais bien le fait qu'une forme particulière avait.déjà été appropriée au genre féminin dans un nombre considérable d'exemples. Vinterne,dB,ns le langage comme ailleurs, ne peut pas dériver de V externe^ alors que souvent l'interne donne naissance à l'externe. Ce fut pour être le véhicule de la pensée intérieure que le langage fit son apparition dans le monde ; les étymologies populaires, qui modifient la forme extérieure d'un mot afin de le faire concorder avec une idée intelligible, en témoignent encore aujourd'hui.

4. Le principe de l'analogie peut être en partie attribué au désir de s'épargner de la peine, en partie à l'instinct naturel