L'ACCENTUATION GRECQUE

jours accentués sur la première syllabe, et revenue a depuis longtemps suiTileur exemple. Tôt ou tard Tanalogie supprimera toutes les exceptions pour les mettre en harmonie avec ce qui est devenu la règle dominante de la prononciation. Nous ne pouvons pas expliquer autrement comment il se fait que les Irlandais et les Bohémiens accentuent tous leurs mots sur la première syllabe et que les Gallois et les Polonais les accentuent tous sur la pénultième ^ Le gallois et Tirlandais, le bohémien et le polonais sont des dialectes trop étroitement apparentés pour que nous ne soyons pas obligés de croire que ridiome d*où ils sont sortis se prononçait à une certaine époque de la même façon ; mais les circonstances ont produit un mode particulier d'accentuation qui devint à la mode dans chacun des dialectes séparés et graduellement tous les mots furent ramenés à ce type prédominant. 11 doit en avoir été à peu près de môme en latin et dans le dialecte éolien de la Grèce. Nous . savons maintenant que le rejet régulier de Taccent aussi loin que possible, fut le dernier résultat de Tanaiogie, et non pas le reste d'un usage primitif. L'accentuation normale du grec s'accorde avec celle du sanscrit védique, môme dans des cas aussi arbitraires en apparence, que ceux des noms de nombre dififéremment accentués, tels que pdnchan et Tcévre* saptdn et imà ; le dialecte dorien a plus fidèlement conservé le paroxyton de la troisième personne du pluriel à l'aoriste second, qui se terminait primitivement par une syllabe longue (èTuirovT), que la langue classique où l'ancienne forme du mot était oubliée et où l'on suivit la tendance qui devint une loi dominante en éolien et en latin ^. La quantité se rattache étroitement à l'accent ; là encore l'influence modifiante de l'analogie a été active. Nous en trouvons un bon exemple dans la règle latine qui permet qu'une voyelle placée devant une muette suivie d'une liquide soit longue ou brève. Ainsi nous avons latëbrae ou /afë-

1. Whitney, le Langage et V Étude du langage, p. 96. L'accent n'est pourtant pas placé sur la première syllabe dans toute l'Irlande. O'Donovan constate que les poètes du Nord et du sud de l'Irlaude ne s'accordent pas sur l'harmonie métrique parce qu'ils placent l'accent différemment.