Ahrens, De Dialect. Doric, p. 28 sq

L^ANÀLÛOIE ET LA QUANTITÉ. 2Hâ

brae de latêre^ scatëbra ou scatébra de scatëre ; et Horace, parlant de la fontaine de Bandusîe, dit : splendidior vitro. Or, d'après toutes les lois de la prosodie, la première syllabe de vUrum devrait être longue comme la syllabe médiane de latebrae et de scatébra : car ce mot est pour vis-trum, c'est-à-dire vid-trum, de la racine vid. Mais en de nombreux exemples la voyelle placée devant la double consonne était brève de nature et comme elle pouvait être allongée en cas de besoin, on en vint à croire que toute voyelle placée devant une muette et une liquide pouvait être ou longue ou brève ; de la sorte, une voyelle naturellement longue fut employée comme brève toutes les fois que le réclamaient les exigences du mètre. La môme chose s'est produite pour les mots terminés en d ou en t. La majorité des mots terminés par une dentale avaient la voyelle de leur dernière syllabe brève ; en conséquence, toutes les syllabes de ce genre furent regardées comme brèves quand même leur voyelle eût été originellement longue. Aussi trouvons-nous employés comme brefs des mots tels que sed^ vieil ablatif du pronom de la troisième personne, ou sit, forme contractée de l'optatif siet qui avait Ve long ^ Hartel a montré qu'en grec l'-t du datif pluriel et l'-ades )[)luriels neutres étaient primitivement longs; on en trouve encore des traces dans Homère ^. La syllabe brève finale de la troisième personne plurielle du verbe (XéYouai, pour XéYovTi) et la terminaison brève des noms de la troisième déclinaison à l'accusatif (noSà, pournoSàfj.) conduisirent à abréger toutes les finales en -i et en -a ; et quand une fois l'oreille et la langue se furent accoutumées à ces terminaisons brèves, on conforma tous les nouveaux cas qui se présentedent à l'analogie générale.

Mais ce n'est pas seulement l'accent et la quantité, c'est aussi la prononciation des syllabes et des lettres 'qui relève de ce même principe modificateur. On peut voir combien une modification dans les syllabes et les lettres dépend d'une modification de l'accent par l'exemple du prétendu gunay où la modi-

1. Siet répond à Toptatif sanscrit, 'syât^ au grec ety] pour iaifi

2. Hartel, Études homériques, 1873 [ail.]. Voyez Curtias dans les Studien zur Griech. und Latein. Grammatik, IV, 2, p. 477.