L'ANALOGIE ET LA PRONONCIATION

fication de la voyelle est entièrement causée par la manière dont on appuie sur elle. Mais quelle que soit la cause du changement, quand une fois la prononciation nouvelle s'est enracinée dans une langue, elle s'étend graduellement à tout le vocabulaire ; aussi arrive-t-il qu'un son autre(bis familier à une langue disparait si complètement que ceux qui la parlent deviennent incapables de le prononcer quand ils le rencontrent dans une autre langue. Un exemple frappant de ce phénomène se trouve dans l'histoire des gutturales aspirées en anglais. Un fait semblable parait s'être produit en assyrien dans le cas de la lettre 'ayin. Elle avait été affaiblie en un t voyelle modifié ; aussi, quand on eut besoin d'exprimer le nom de la ville de Gaza en Palestine, on ne put trouver de meilleur équivalent du vieux son guttural de 'ayin, tel qu'il s'était conservé dans le sémitique occidental, que la gutturale aspirée ordinaire kheth et ainsi *a%x,ah s'écrivit khazitu ^ L'action de l'analogie sur la prononciation n*est nulle part plus manifeste que dans l'adoption des mots étrangers. Un Français supprime les consonnes finales des mots qu'il emprunte ; rA.nglais dit Marsails et Pariss^ lieutenant et passport. Notre langue est un très intéressant monument du changement profond et universel dans la prononciation que peut causer l'influence de l'analogie, quand des circonstances spéciales donnent à un mode particulier de prononciation la supériorité dans la lutte linguistique pour l'existence. Nos voyelles ne sont plus du tout ce qu'elles étaient il y a trois siècles. Va et Vi sont devenus des diphthongues et Ve a pris la place de Vi, La cathédrale de Sir Ghristopher Wren est Saint Paul et non Saint Powl ; on a depuis longtemps cessé de faire sonner Ve final. Mais en ce moment môme un nouveau changement s'accomplit. De même que le français se nasalise de plus en plus, les voyelles anglaises s'amincissent continuellement. L'a ouvert dans des mots tels que mast ou bad est une marque de cocknéyisme et le son diphlhongiié de u s étend partout. La même préférence pour les sons diphthongues se manifeste dans la prononciation des mots tels que either et

neither; on commence à prononcerjla première syllabe âe ces

1. La syllabe finale est la termiDaisoa féminine en -t qui est devenue -k en hébreu.