INFLUENCE DE L'ANALOGIE SUR LES IDÉES

Il a depuis longtemps été reconnu que tous les termes qui marquent le spirituel et Fabstrait sont dérÎTés de termes qui désignaient le matériel et le concret. L'esprit {spiritus) est primitivement le <c souffle » ; soûl, la « mer qui se soulève » ; deus, le « ciel resplendissant » ^ Le langage est le trésor des métaphores usées : comme Ta dit Garlyle, « elles sont ses muscles, ses tissus, ses vêtements vivants ^ ».

44. Mais les métaphores appartiennent à la pensée et non à la pure forme extérieure. Le langage est l'expression de la pensée ; et par conséquent, bien que la pensée et son expression puissent à peine être séparées dans la pratique, cependant, comme le sceau et le seing, elles sont réellement distinctes : la pensée peut exister sans son expression, l'expression ne peut exister sans la pensée. L'externe présuppose l'interne, l'empreinte présuppose le sceau. L'influence de l'analogie, qui change le sens des mots, s'exerce sur les idées qu'ils expriment ; l'esprit découvre d'abord des ressemblances entre ses idées et ces ressemblances sont réfléchies dans le langage. Le grain de raisin sec est appelé plum (prune) lorsqu'il est mis dans un gâteau ou un pudding, parce qu*il ressemble au fruit de ce nom; mais ce n'est pas pour quelque raison linguistique. Mais bien que ce soit le contenu qui modifie la forme, la forme peut réagir sur le contenu. Dans ce cas, l'analogie devient un principe philologique vraiment créateur. Le simple son du mot lui-même, sa simple enveloppe extérieure, appellent des associations qui créent de nouveaux sons, de nouvelles idées et de nouveaux mots. Ainsi naît un monde imaginaire, qui ne répond à rien de réel ni à rien de tangible, et ne repose que sur le langage parlé. C'est le côté extérieur du langage qui le crée, et le démiurge, c'est l'analogie. 11 y aura un monde imaginaire tantôt du contenu et tantôt de la forme. Dans le premier cas, l'esprit sera trompé par ces fausses notions, par ces idoles de Bacon qui ont tant fait pour empêcher le progrès et qu'on appelle des étymologies populaires. Dans le second cas, ce n'est que l'expression de la

i. Manuel de philologie classiquey p. 154.