L'ARCHAÏSME DANS L'ODYSSÉE

homériques. Ainsi Ton en vint à croire que le vieil adjectif épique èicTiexavo; « perpétuel » de èicC, àeC et TeCvco, dérivait de Etoç tFeToç, sanscrit valsas, « année ») :. aussi est-il employé plus d'une fois dans l'Odyssée avec le sens a qui dure toute l'année »; — on imagina que «Xeec, « plein », était une forme contractée de irXetoveç^ « plus », à cause de la fausse analogie de l'ionien «XeOv, «Xeîv, pour uXéov (c'est-à-dire irXeîov); de là le

monstrueux solécisme olcovol irXéeç i\é YvvaCxeç, u plus oiseaux

que femmes » (Iliade, XI, 395). On crut que TéXaoç, « labour », était identique à TéXoc, « fin » (comme dans Vlliade, XIII, 707 ; XVIII, 544). Les infinitifs aoristes xpatcrtJLetv, FiSetv, que l'on rencontre dans diverses formules et dans des vers stéréotypés, étaient considérés comme des présents que l'on pourvut de

futurs, "jKjpaKTiiiiotù, 18^(70).

16. L'Odyssée commet plus que des erreurs inconscientes sur le langage traditionnel du passé ; l'affectation d'archaïsme qu'on y observe (ainsi un Phéacien confie à sa mémoire le contenu de sa cargaison, comme s'il ignorait l'écriture) la rapproche de la Fairy Queen de Spencer et amène toute une série d'erreurs étymologiques ^

17. On peut trouver un bon parallèle. à ces étymologies populaires dans quelques-unes des bizarreries de l'anglais moderne. Further, comparatif de forth, a été ainsi orthographié et prononcé fartker, dans l'idée que ce mot était dérivé de far, le th étant euphonique ou quelque chose d'analogue ; cette étymologie erronée a réagi sur le sens du mot.' Whok, forme secondaire de haie (grec xaX6c), a été augmenté d'un w à cause de son analogie supposée avec wheel et whale ^ ; could, de can, a pris un l parce que should, de shall, en avait un, malgré la prononciation qui néglige encore ces lettres. Sur

1. Od., VIII, 164. Les Pbéaciens, les enfants des nuages « brillants »f représentent le commerce et l'activité maritime du commerce phénicien. L'allusion évidente à TErechthéion de Périclès dans VOdyssée, VII, 81, rend l'affectation d'archaïsme tout à fait frappante. (Paiey, Brit. QiMrterly, octobre 1873.)

2. Earle {Philologie de la Langue anglaise, p. 143, l'« édit. [angl.]) cite whote pour hot d'après John Philpot et wrought pour reached d'après Myles Goverdale.