L'ALLITÉRATION

Tautorité du dictionnaire de Webster, nos cousins d'Amérique ont supprimé Vu inutile dans les mots tels que honour, favour; mais au lieu de borner cette réforme aux mots d'origine latine, ils Font étendue à' des cas totalement différents, comme harbour et neighbour. Il n'y a que le philologue qui connaisse les mille tromperies de l'analo^e.

18. L'influence de l'analogie sur la forme écrite des mots nous amène naturellement à considérer son action sur l'expression principale de la pensée cultivée. La poésie est un langage artificiel ; c'est un effort pour exprimer les meilleures idées de la meilleure manière possible. Après que Ic^ forme a été ainsi élaborée, sa tâche est de la sauver de l'oubli par des moyens artificiels. De là les divers artifices de la métrique, du parallélisme, de l'allitération, de la rime. Les pieds du mètie, qu'ils soient quantitatifs ou qualitatifs (c'est-à-dire accentués), marquent l'effort vers l'harmonie analogique, l'aspiration de l'esprit, de l'oreille et des lèvres vers le semblable, désir qui se trouve au fond du langage lui-même. Dans le parallélisme de la poésie sémitique l'analogie matérielle se change en anséogie de conception : la phrase répond à la phrase, la stance à la stance. Mais le plus ancien procédé imaginé pour donner au langage la forme poétique et rendre la mémoire capable de la retenir, c'est l'allitération. Ici la tendance naturelle à répéter les mêmes sons ou les mêmes combinaisons de sons a son libre jeu : aussi l'allitération est-elle le caractère essentiel de toute poésie barbare, depuis le Kalewala des Finnois jusqu'aux chants des Indiens de l'Amérique du Nord. La race teutonique la goûtait particulièrement; toute la vieille poésie anglaise est allitérative^.çt même à présent le caractère musical que nous reconnaissons aux vers de certains poètes est dû à cette cause. L'allitération, appartient surtout au commencement des mots; elle correspond à la rime qui en affecte la fin. On peut découvrir çà et là des traces de la rime dans la poésie de la plupart des nations, par «exemple dans l'Ancien Testament ; le charme du pentamètre latin est augmenté par la consonnance des syllabes finales des deux hémistiches. Mais la rime a atteint son plus haut développement dans la poésie européenne moderne. Selon Nigra, son origine