LB PROTO-ARYEN

trop abstrait pour l'Aryen primitif. Il préfère résoudre agham en a-gha-m et il retrouve le premier élément de ce composé dans un grand nombre de formes qui marquent la troisième personne. « Cet emploi indifférent (du même mot) pour la première et la troisième personnes, àjoute-t-il, prouve évidemment combien peu marquée était la différence de sens entre ces racines pronominales. » Il y aurait une conclusion plus vraie à tirer de là : c'est que les substantifs d'où elles sont venues en réalité pouvaient être employés pour l'une ou l'autre des trois personnes. Meyer observe ensuite que la confusion entre la première et la seconde personnes, que nous rencontrons dans le thème va-, est encore plus frappante. Il fait aussi ressortir les difficultés qu'entraîne l'hypothèse d'une langue-mère uniforme. « Au contraire, dit-il, je suis convaincu qu'il existait en elle un grand nombre de ce que nous pouvons appeler des différences dialectales, différences qui se sont conservées en partie dans les diverses langues aryennes. » C'est ainsi que nous sommes forcés, semble-t-il, d'admettre la coexistence des formes sa et tas pour le démonstratif. Le professeur Whitney, dans son nouvel ouvrage sur la Vie et le développement du langage (page 177), s'est fortement prononcé contre les idées que j'ai émises sur ce sujet et qu'à l'exemple du professeur Max Mûller je me suis efforcé d'exposer dans le présent volume. Mais il me semble confondre la question de l'origine des langues — question qui est en dehors de la province de la Glottologie — avec celle de leurs périodes les plus anciennes auxquelles nos données nous permettent de remonter. Comme simples glottologistes, nous n'avons pas à nous occuper du procédé par lequel les langues ont été créées. Pour nous, elles ne peuvent exister que dans une société et doivent par conséquent avoir été aussi nombreuses que les communautés primitives qui les parlèrent. Sans nul doute, pour qu'on se comprit mutuellement, il était nécessaire qu'un seul dialecte fût parlé dans l'intérieur de la même communauté ; encore faut-il admettre les différences du parler individuel. Jusqu'à quel point des conditions semblables de vie et de pensée, de nourriture et de climat peuvent avoir produit indépendamment des langages semblables dans des sociétés voi-

LA CORRECTION ORAMMATIGALE. 283

sines, mais isolées, c'est là une question à laquelle nous n'avons aucun moyen de répondre.

de.lâ correction grammaticale'

Le but de la grammaire est de transmettre la pensée, et dès que ce but est atteint, le mécanisme employé pour l'atteindre est d'une importance relativement secondaire. La manière dont nous combinons les mots et les phrases importe peu pourvu que notre pensée soit claire pour autrui. Les expressions horseflesh et flesh of a horse (viande de cheval) sont également intelligibles pour un Anglais, et par suite également reconnues par la grammaire anglaise. Le Chinois marque le génitif en plaçant le mot qui définit devant celui qu'il définit, comme dans koue-jin « homme de royaume », littéralement « royaume-homme », et la seule raison pour laquelle un tel arrangement de mots serait incorrect en français et en italien, c'est qu'il serait inintelligible pour un Italien et pour un Français. Par suite, il est évident que la correction et l'incorrection grammaticale d'une expression dépend de son intelligibilité, c'est-à-dire de l'usage ordinaire d'une langue donnée. Tout ce qui est peu ordinaire au point de n'être pas généralement intelligible est contraire à la grammaire. En d'autres termes, cela est contraire à l'usage d'une langue en tant qu'il est déterminé par le consentement et les habitudes de ceux qui la parlent.

De cette manière nous pouvons expliquer comment il se fait que la grammaire d'un dialecte cultivé et celle d'un dialecte local, dans un môme pays, soient si souvent en désaccord. Ainsi, dans le dialecte du Somerset occidental, thee est le nominatif du pronom de la seconde personne du pluriel, alors qu'en anglais littéraire l'accusatif pluriel you (anglo-saxon eow) repré-

1. Extrait d'un article dans la 9« édition de VEncyclopedia britannica (en cours de publication).

284 DIVERSITÉ DBS CONCEPTIONS ORÀMMÂTICALES.

sente aigourdliui un nominatif singulier. L'un et Fautre sont grammaticalement corrects dans la sphère de leurs dialectes respectifs, mais non au delà. You serait aussi incorrect en West-Somerset que thee Test en anglais classique ; et you et thee, comme nominatifs singuliers, auraient été également incorrects en ancien anglais. La correction grammaticale n'est pas autre chose que Tusage établi d'un groupe particulier de personnes à une période déterminée de leur histoire.

Il suit de là que la grammaire d^un peuple, comme sa prononciation, change d'âge en âge. La grammaire de l'anglosaxon ou- du vieil anglais n'est pas plus la grammaire de l'anglais moderne que la grammaire latine n'est la grammaire de l'italien moderne ; et défendre une construction ou une inflexion peu ordinaires par la raison qu'elle existait autrefois dans l'anglo-saxon Uttéraire, est une aussi grande erreur que d'introduire une particularité de quelque dialecte local dans la grammaire du langage cultivé. Il suit encore de là que des langages différents ont des grammaires différentes, et que les différences sont plus ou moins grandes selon la parenté plus éloignée ou plus proche des langues elles-mêmes, et de la manière de penser de ceux qui les parlent. Par conséquent, forcer une langue à entrer dans le cadre grammatical d'une autre, c'est mal comprendre la nature de cette dernière et causer un préjudice sérieux à l'étude. Par exemple, la grammaire chinoise ne peut être bien comprise qu'à condition de rejeter non seulement la terminologie de la grammaire européenne, mais jusqu'aux conceptions que recouvre cette terminologie ; les langues polysynthétiques de l'Amérique défient toutes les tentatives faites pour découvrir en elles les « parties da discours » et les différentes idées grammaticales qui tiei^nent une si grande place dans nos grammaires scolaires. Toute la peine que l'on s'est donnée pour retrouver dans la grammaire anglaise les distinctions de la grammaire latine, n'a eu pour résultats que des erreurs ridicules et une inintelligence complète de l'usage de notre langue.

LE SYLLABAIRE ASIANIQUE. 285

LE SYLLABAIRE ASIANIQUE

Depuis le déchiffrement des inscriptions chypriotes, qui, bien que conçues dans un dialecte grec, sont écrites avec des caractères qui n*ont aucun rapport avec ceux de Talpbabet grec, plus d'une tentative a été faite pour découvrir l'origine du syllabaire chypriote. Deecke a essayé de le faire dériver des caractères cunéiformes de Ninive, mais Tassyriologie doit considérer cette tentative comme manquée. Les caractères cunéiformes, auxquels oh a comparé le syllabaire chypriote, appartiennent à des monuments d'époques et de provenances différentes ; d'autres n'ont môme jamais existé. En outre, la phonologie du syllabaire assyrien est absolument différente de celle du syllabaire chypriote, et la date à laquelle l'hypothèse de Deecke l'obhge d'assigner l'introduction de la nouvelle écriture à Chypre, est beaucoup trop tardive pour s'accorder avec les faits connus. Bien loin d'être l'invention de quelque Chypriote de Paphos, vers 710 av. J.-C, le syllabaire chypriote a dû être en usage bien avant cette époque sur le continent de l'Asie Mineure.

En effet, l'on a trouvé dans différentes parties de l'Anatolie des inscriptions écrites avec des formes particulières de l'alphabet grec. Outre les lettres connues de l'alphabet gréco -phénicien, ces alphabets locaux en possèdent d'autres, dont la plupart n'ont aucun rapport avec celles que les Grecs empruntèrent aux Phéniciens. D'autre part, plusieurs de ces lettres additionnelles se rencontrent dans plus d'un de ces alphabets locaux, bien qu'il y ait d'autres lettres qui caractérisent un alphabet seulement. L'un de ces alphabets locaux est le lycien, dont nous possédons un nombrç considérable d'inscriptions qui ont été déchiffrées à l'aide de textes bilingues. Un autre est l'alphabet carien, qui compte de trente à quarante caractères. J'ai réuni treize courtes inscriptions écrites dans cet alphabet ; douze d'entre elles viennent d'Egypte où, comme Lep-

286 ALPHABETS OSIANIQUES. .

glus Ta indiqué le premier, elles étaient dues sans doute aux mercenaires cariens de la dynastie Saïte. Une troisième variété d'alphabet est celle que Ton trouve sur les monnaies de Pamphylie ; il est peut-être permis d'en rapprocher l'alphabet pisidien représenté surtout par Finscription de Sillyon *. Une quatrième variété est Talphabet de Lydie ; il n'en reste, il est vrai, qu'un fragment d'une inscription unique gravée sur l'une des Caelatae columnae offertes par Cyrus au temple d'Artémis, à Éphèse*. Un autre fragment d'inscription, reproduit par MM. Perrot et Guillaume à la planche VI de leur grand ouvrage Exploration de la Bithynie et de la Galatie, nous fournit une cinquième variété que nous pouvons appeler mysienne. Enfin, une inscription trouvée par Hamilton à Eyuk (si tant est que sa copie soit correcte), offrirait une sixième variété, l'alphabet cappadocien. Tous ces alphabets sont absolument sans relation avec les alphabets araméens des monnaies de Cilicie et de Sinope, et appartiennent à une période bien antérieure de l'histoire de l'Asie-Mineure. Ils sont aussi distincts de l'ancien alphabet de Phrygie, qui, comme Ta découvert récemment M. Ramsay, était aussi en usage dans la Cappadoce du nord, puisque ce dernier ne contient pas d'autres lettres que celles de l'alphabet gréco-phénicien '^

Toutefois l'alphabet phrygien, et ce que je propose d'appeler les alphabets asianiques, présentent une analogie. L'alphabet phrygien et la partie grecque des alphabets asianiques doivent avoir été empruntés à une même période dans l'histoire de l'écriture grecque. Les uns et les autres présentent le digamma, dont la présence suffit à indiquer une époque fort ancienne. M. i^amsay s'est même efforcé d'établir que l'alphabet phrygien a été emprunté aux marchands grecs de Sinope, dès le huitième siècle avant J.-G.

Mais d'où sont venues les lettres nbn helléniques que l'on rencontre dans les alphabets asianiques? La question fut

1. Voir W. M. Ramsay, Journal of Ilellenic StudieSy I (1880). .2. Voir mon Appendice au livre de Schliemann, Ilios, p. 698.

3. Ramsay, Sur les plus anciennes relations historiques entre la Phrygie et la Cappadoce, dans le Journal de la Société Asiatique, XV, l (1883).

LE SYLLABAIRE CHYPRIOTE. 287

d'abord soulevée à propos des inscriptions lyciennes, et des tentatives furent faites pour y répondre en dérivant les caractères nouveaux des caractères grecs; mais ces tentatives échouèrent. Le mystère fut immédiatement éclairci lorsque Ton put les comparer aux caractères du syllabaire chypriote. Non seulement les formes asianiques et chypriotes étaient identiques, mais là où l'on connaissait les valeurs phonétiques des caractères asianiques, comme dans le cas des inscriptions lyciennes, les valeurs phonétiques étaient identiques également. Par exemple, l'a et Vu lyciens sont Va et Vu chypriotes, le vu de Tinscription de Sillyon est le vu du syllabaire de Chypre.

Les conclusions à tirer de ce fait se présentent d'elles-mêmes. Tout d'abord, les caractères additionnels des alphabets asianiques doivent être syllabiques plutôt qu'alphabétiques. Ceci est confirmé par la comparaison de deux inscriptions cariennes, dans l'une desquelles le chypriote mi est immédiatement suivi de la lettre 5, tandis que dans l'autre une voyelle est insérée dans le môme mot entre mi et s. En second lieu, il est clair que le syllabaire chypriote n'était pas chypriote d'origine, mais qu'il fut une fois en usage sur les côtes d'Asie Mineure aussi loin dans le nord que la Mysie. Par suite, il faudrait l'appeler non pas chypriote, mais asianique, le syllabaire des inscriptions de Chypre n'en étant qu'une variété locale. En troisième lieu, lorsque cet alphabet fut remplacé par l'alphabet plus simple des Grecs, certains caractères furent conservés pour exprimer des sons que ne représentait aucune des lettres grecque». Ces lettres supplémentaires furent choisies diversement suivant les lieux, et de là naquirent les alphabets pamphylien, lycien, carien, lydien et mysien. Ce n'est qu'à Chypre, dont l'isolement explique les instincts conservateurs, que le vieux syllabaire survécut dans toute son intégrité jusqu'au quatrième siècle avant l'ère chrétienne.

Notre conclusion que le syQabaire asianique servit autrefois sur toute la côte de l'Asie Mineure, méridionale et occi-

dentale, peut être confirmée aujourd'hui par d'autres preuves. Parmi les objets découverts par M. Frank Calvert, consul des Etats-Unis aux Dardanelles, dans la nécropole de Thymbra