INFLUENCE DE L'ANALOGIE

Des mots enfantins tels que Tom, Harry, Bo6, Peggy sont devenus autant de termes familiers.

L'altération phonétique est tout particulièrement accélérée par le contact de deux langues. Qui essaie de parler un langage étranger rejette tous les sons difficiles. C'est ainsi que la gutturale finale de nos mots enoughy through, though, s'est adoucie et perdue; une langue telle que le hawaïen, qui ne souffre pas que deux consonnes se suivent, change des mots comme « steel n en « kila » (pour « tila, ») La contraction et l'altération peuvent être portées au point de devenir un caractère propre à une langue particulière : le français, par exemple, modifie toujours la prononciation du mot étranger qu'il adopte, en rejetant, selon sa coutume, les lettres finales. Ainsi London deviendra Londres, '^ Biarritz, Biarri, en dépit de l'usage local. Les consonnes terminales ont été perdues dans la majorité des mots, et le reste du vocabulaire a dû suivre la mode générale ^.

L'analogie a une immense influence sur le langage : tout ce qui est devenu le trait distinctif d*un dialecte forme un type auquel toute exception est graduellement forcée de se conformer. On se rappelle mieux la poésie que la prose ; de même le rythme de l'analogie se fixe de lui-même dans la mémoire. L'oreille et la volonté s'accoutument à des associations particulières de sons et d'idées et demandent ensuite d'instinct tel son, quand il est besoin d'exprimer telle idée. Les irrégularités tendent constamment à disparaître, surtout si l'on n'emploie pas de moyens artificiels pour les conserver. Le dialecte éolien accentuait tous les mots d'après la règle générale qui rejette Taccent sur Tantépénultième. L'anglais remplace les prétérits

1. De même les Chinois réduisent les mots étrangers à une syllabe quand ils doivent les répéter souvent. L^anglais-pigeon de Canton en offre de nombreux exemples ; les Chinois, à San-Francisco, disent invariablement, parait-il : Moni' Mis* Stan\ au lieu de Moming^ Mr Stanford»

2. M. ÀDcessi (Vs causatif et le tbème n dans les langues de Sem et de Cham, p. 72) demande pourquoi le français, depuis quelque temps, classe tous ses verbes nouveaux, quelles que soient leur origine et leur signification, dans la première conjugaison. C'est que personne n'oserait prononcer éledinsoir, chloroformir, photographir, — Voyez chapitre ix.