RENOUVELLEMENT DIALECTAL

demandait de compter au-dessus de trois ^ Le sens de leurs mots doit être complété par les gestes et la mimique ; les efforts musculaires que réclament ces mouvements inQuent sur l'élocution. Si nous voulons parler clairement, nous devons prendre la peine de faire agir nos muscles dans cet effort ^.

Lé principe de Temphase agit sur le langage de bien des façons. Tout d'abord il est au fond du renouvellement dialectal. Le professeur Max Millier appelle ainsi un principe qui, selon lui, contre-balance Taltération phonétique. Pourtant les mots, encore plus les formes grammaticales qui, de temps à autre, passent de ce qu*on appelle les dialectes dans la langue littéraire, sont trop rares, trop peu importants pour que ce fait soit regardé comme une cause considérable de modifications dans le langage ; c'est ui^ principe beaucoup moins étendu que celui du moindre effort. Nous cherchons un principe qui, comme le moindre effort, soit dû à la constitution générale de notre nature. Déplus, le renouvellement dialectal s'applique, non pas à tout le langage, mais spécialement aux langues littéraires où d'ailleurs son action est extrêmement limitée ; et, tant que nous n'en avons pas trouvé la cause, cette action nous parait à la fois accidentelle et capricieuse. Cette cause, c'est le désir de donner plus de force et plus de netteté au langage, de le rendre plus énergique et par là plus distinct et plus clair. Un mot nouveau, puisé à la source vive du langage parlé, apporte avec lui de nouvelles idées, s'imprime dans l'esprit avec plus de vivacité que les expressions familières qui ne sont plus que des symboles morts et insipides. Nous lisons ces mots : « les quatre points cardinaux » avec la pleine intelligence de ce que veut dire l'écrivain, mais sans nous le peindre ; quand Garlyle

\. Voir Sir J. Lubbock, Origines de la civilisation et condition pHmitive de Vhomme^ pag. 333-336 (angl.), et Gallon, Afrique tropicale du Sud, pag« 132 (angl.).

2. M. Antoiae d'Abbadie m*iaforme d'une curieuse coulume qui règne chez les Gallas. L'orateur galla marque la pooctuation de son discours en faisant claquer une lanière de cuir qu'il tient à la main. Ainsi un léger coup indique une virgule; un coup plus fort, un point et virgule; un coup plus fort encore, un point; un coup donné avec fureur représente le point d'exclamation.