Rev. J. Earle, sar la « Révision de la Bible anglaise

2. Les accents en chinois semblent plutôt le résultat d'un effort ponr contre-balancer Vaction de l'altération phonétique qui retranchait les lettres, finales. M. Edkins constatait devnut le Congrès oriental de Londres, en 1874, que le chinois met 1200 ans pour pro- <luire un nouvel accent.

1, Le guna et la vriddhi sont les deux degrdts du renforcement des voyelles en sanscrit. Guna signiBe qualité et vriddhi aca^oissement. Soit la voyelle simple t ; par le guna elle deviendra è (pour Gi)^ et par la vriddhi (le plus haut degré du renforcement) di : ainsi Ton aura de la racine vidf savoir, les mots Véda et Vâidika^ qui appartient aux Védas. — Trad.

36 LE « GUNA ».

efforts faits pour placer l'accent sur l'élément modificateur du mot. Pourquoi, par exemple, avons-nous ol5a, oT<iea, oT5e au singulier, et ï<jtov, Wixev, Wre, î<ra<rt au duel et au pluriel? Pourquoi la voyelle est-elle différente en quantité comme en qualité aux deux nombres dans toutes les langues de la famille, si bien que le sanscrit nous donne vèda, vêtthay vêda, — vidwd, vidathus, vidatus ; vidmdy vida, vidiis, et le gothique vait, vaist, vait. vituts; vitum, vituth, vttwn? L'accent seul peut répondre à ces questions.

Quand la voyelle du singulier fut « gunée », c'est-à-dire augmentée en clarté et en emphase, les terminaisons du singulier étaient d'un usage si commun, si familier, qu'elles exprimaient, sans l'aide d'aucun signe distinctif, d'aucune intonation élevée, les idées qu'elles représentaient. Il en était tout autrement pour les terminaisons du duel et du pluriel; elles avaient encore un son quelque peu étrange, elles réclamaient, pour les rattacher aux idées dont elles étaient le signe, un plus grand effort d'intelligence ; aussi les mit-on en relief, en plaçant sur elles l'accent ^ . Tout semblable est le procédé des

1. Nous pouvons expliquer de la même façon la règle grecque qui rejette Tacceat sur le premier membre d'un composé toutes les fois que cela est possible. Les langues aryennes qui mettent en premier lieu le génitif appuient nécessairement.d avantage sur le second mot. Le premier mot d'un composé est par conséquent en dauger de disparaître. En recevant l'accent, il est sûr d'être maintenu. La différence qui semble arbitraire dans Taccentuation de Tcévre et d'énrà, que Ton trouve aussi dans le &a.nscni pdnchan etsapidn, est peut-être due au désir de distinguer deux participes de signification semblable qui furent détournée de leur sens pour désigner des nombres à des époques successives. Panchan a été rattaché par Goldstûcker à pashchât — derrièi^c ou après — et saptan dérive probablement de sap {saky sequor, ëTtw), « suivre ». Il est possible qu'on se souvint encore du sens primitif de panchan lorsqu'on employa saptan pour signifier sept] les deux nombres furent alors distingués l'un de l'autre par un changement dans la position de l'accent, tout cbmme nous distinguons par un procédé semblable les mots employés comme verbes et comme substantifs, tels que tôrment et tormént, compactai compdct ou deux mots de même forme, mais de signification différente, comme {ncense et incénse, minute et minute. Le grec nous donne tiévtê au lieu de Ttévxa ; le latin, quinque au lieu de quinquem ; ce fait prouve que la terminaison des participes primitifs avait été perdue avant la naissance des dialectes gréco-italiques. Une nasale finale en grec.