LES SCIENCES SOCIALES ET LA GLOTTOLOGIE

et de proclamer les lois qui ont régi révolution de la pensée, ou plutôt la façon dont les circonstances matérielles et sociales ont déterminé cette évolution. Il est à peine vraisemblable que nous atteignions jamais à la connaissance parfaite de toutes ces circonstances, que nous dévoilions la mystérieuse origine des racines et Thistoire des relations grammaticales. Si nous y arrivions, la -philologie comparée deviendrait une science exacte et déductive et nous pourrions prédire la destinée future du langage et des langues. En attendant, nous devons nous conteilter d'examiner le passé et le présent autant qu'il nous est permis, vérifier nos conclusions par les faits de rhistoire et de la psychologie,. par les lois qui régissent l'émission des sons.

Pour expliquer plus clairement notre pensée, nous pouvons citer comme exemple la loi générale qui veut que toutes les langues aient une période des racines où les diverses distinctions entre les parties du discours restent enveloppées dans une sorte de son commun embryonnaire. Les lois empiriques de la phonologie nous mettent à môme de faire remonter les mots d'une société civilisée jusqu'à cette source commune. La loi ellemême est vérifiée par ce que nous enseigne la psychologie touchant le développement graduel de l'esprit, par les faits de l'ethnologie avec les renseignements qu'elle nous apporte sur l'intelligence des sauvages modernes, par l'archéologie préhistorique enfin, avec ses étude§ sur les silex grossièrement taillés et les autres témoignages de l'ignorance primitive.

23. Ainsi, de toutes parts, la Philologie comparée est en contact avec les sciences ses sœurs. Si le langage est le reflet de la pensée commune, il est à la fois le produit et le miroir de la société. Il portera l'empreinte de chaque mouvement social ; les sciences sociales pourront seules par conséquent expliquer la plupart de ses phénomènes. Pourquoi, par exemple, les Lithuaniens, membres assez peu avancés de la famille aryenne, ont- ils conservé un grand nombre de formes grammaticales primitives mieux que le sanscrit lui-môme? Pourquoi, tout au contraire, les tribus sauvages placées aux degrés inférieurs de la civilisation, telles que les Ostiaks et les Boschimans, changent-elles continuellement, en règle générale, le