LA GLOTTOLOGIE ET LA PHYSIOLOGIE

caractère de leurs idiomes, à tel point que dans le cours d'une seule génération deux villages voisins se deviennent mutuellement inintelligibles? Pourquoi, au contraire, les Normands abandonnèrent-ils leur langue en France et la gardèrent-ils en Irlande? La philologie comparée toute seule ne peut pas nous fournir une réponse à ces questions.

24. De même, nous devons aller à* la physiologie, si nous voulons rechercher quelle est l'influence de la nourriture et du climat sur les organes' du langage : question importante pour le philologue qui voit toutes les syllabes dans les langues de la Polynésie se terminer par une voyelle, les Chinois changer IV d'un mot étranger en 2, le portugais se rattacher plus étroitement au français que l'espagnol, langue intermédiaire, et la population du littoral allemand, depuis le Danemark jusqu'aux Flandres, laisser tomber le d final d'une syllabe tandis que Tanglais, au contraire, tend à introduire un d explétif, comme dans « sound, » « compound ». Expliquer les causes de ces changements réguliers de sons que subissent les mots en diverses langues d'une méma. famille est l'un des problèmes les plus importants qui maintenant attendent leur solution. Pourquoi, par exemple, un d latin répond-il à un't anglais ou à un 2 haut-allemand ^ ? Quelle cause a amené la perte d'une gutturale devant une labiale dans quelques langues et son maintien en d'autres ? Quelque cause commune a dû produire apa-s en sanscrit, eau en français et aua dans le roumanche de l'Engadine, à côté du gothique ahva^ du latin aqua, de l'italien acqua et de l'espagnol agita ^? Dire que

1. Il faut étudier Tadmirable monographie de M. Sweet sur ce sujet (dans l'appendice de son édition du Pastoral de Grégoire te. Grand [De cura pastorali] pag. 496-504). Il remarque que aies changements les plus anciens de d en t et de t en d doivent avoir eu lieu simultanément... Ce phénomène n'est en vérité qu'une simple confusion, un échange, comme on en a un exemple familier dans le vulgaire hair pour air et are pour ?iare, que Ton entend, assez fréquemment, sortir de la même bouche. »

, 2. On ne peut attribuer le maintien de la gutturale à un climat plus froid, plus septentrional, puisque les habitants du Durham et du comté d'York disent wick pour qtiick,wicken pour quicken; et un proverbe bien connu des habitants de TEngadine donne & ce pays