Max Mûller, Leçons I

LES DIALECTKS BASQUES. 73

changement et non la fixité , la variété ^ et non Funiformité. 9. Après avoir donné ces exemples d'idées fausses et de généralisations erronées qui proviennent de vues trop étroites et de cette croyance que tous les problèmes de la Glottologie seront résolus par Tétude des langues aryennes seules, il nous faut montrer combien la proposition contraire est vraie, comment on ne peut expliquer le particulier que par l'universel, la partie que par le tout. Nous ne pouvons même pas bien comprendre le groupe aryen si nous ne le mettons à la place qui lui convient et si nous ne l'examinons dans ses rapports avec les faits généraux de la philologie. La forme originelle de l'expression verbale, — c'est-à-dire la représentation de la volonté en acte dans le temps» — fut, dit-on généralement, l'addition immédiate d'un pronom à une racine. Ce ne serait guère une explication suffisante, même s'il était vrai que tous les radi-

1. Les divers dialectes basques diffèrent tellement les uns des autres, et cela sur le même versant des Pyrénées, qu'une jeune domestique que j'ai connue, née et élevée à Saint-Pée, qui par conséquent parlait le dialecte labourdin, trouvait parfaitement inintelligible le souletin de Tardets, endroit qui n*ést pas éloigné de plus de quarante milles de Saint-Pée. — Le Rév. W. Webster m'écrit : a L'un des exemples les plus curieux de ces mélanges de dialectes, c'était Bayonne. De vieilles gens m'ont souvent dit qu'il y avait trois dialectes distincts dans ce qui est maintenant la ville moderne. Au nord de l'Adour, à Saiot-Eâprit, où est la station du chemin de fer, ou parlait le patois landais; au Petit-Bayonne, c'est-à-dire entre l'Adour et la Nive, ou se servait d'un patois particulier qui, probablement, se ressentait de l'influence des Juifs dont le Petit-Bayonne était le quartier obligé ayant la Révolution ; à Bayonne même, au sud de l'Adour et de la Nive, on parlait le patois anglei. La différence entre les patois anglet et le landais est considérable, dans la langue écrite, au moins; celle entre l'anglet et la langue du Petit- Bayonne consiste surtout dans la prononciation. Tous les trois se seraient appelés le « Gascoun ». De même dans le petit bassin de Bédous, dans la vallée d'Aspe, il y a trois patois distincts sur un rayon de trois milles ; l'un est à peu près le Béarnais du Val d'Ossau ; un autre est plein de mots et de tournures espagnols ; le troisième est plus complètement gascon. Les mêmes objets sont désignés dans ces dialectes par des mots très différents : hilhCy hUhOy disent les uns pour signifier « enfant ou jeune fille », « fils ou fille », maynatge et mainade, disent les autres ; pour « femme » ceux-ci emploient hemno^ ceux-là mougei^e, »