NATURE DE L*IDÉB VERBALE

eaux fussent yerbaux, ce qui n'est pas, comme nous l'avons vu. En magyar, vàr-t-am veut dire « je l'attendais » et kés-em signifie « mon couteau; » en vieil égyptien, ran-i a indifféremment le sens de « mon nom » et « je nomme. » Qu'est-ce donc qui constitue un verbe ? ou plutôt, puisque la Glottologie est une science historique, quelle est l'origine de l'idée verbale?

Les différentes formes et les différents temps du verbe aryen ont été créés en ajoutant à la racine divers pronoms et divers radicaux verbaux appartenant à une période plus ancienne que les autres. Ces modes et ces temps, formés à l'aide d'un autre verbe, tels que les futurs des langues romanes^ les parfaita des langues teutoniques, le futur et l'imparfait latins, le futur et l'optatif du grec et du sanscrit, sont évidemment d'une antiquité secondaire et présupposent l'existence antérieure de formes verbales. De même les aoristes et les présents, à thèmes élargis, peuvent difficilement remonter jusqu'aux origines du verbe. Le parfait redoublé nous laisse dans le doute : il peut en effet avoir été contemporain de présents aussi simples que ad-mi ou as-mi où le pronom est attaché à la racine sans aucune syllabe intermédiaire. En admettant, toutefois, que ces présents simples soient lès formes les plus anciennes du verbe, — comme l'indiquent et leur rareté et la simplicité de leur signification, — nous ne faisons pas un pas vers la solution de cette question : Quelle était la valeur originelle de l'idée verbale ?

D'après l'aryen seul, nous serions disposés à conclure qu'elle exprimait le présent, c'est-à-dire la conception la mieux définie de l'action et, selon la philosophie, celle à laquelle on ne parvient qu'en dernier lieu. En outre, le présent implique au moins la connaissance du passé, sinon du futur, avec lesquels on doit le comparer. Quelques-unes des races inférieures, comme les habitants de la Nouvelle-Calédonie, ne peuvent comprendre les notions abstraites d'hier et de demain ; elles sont également incapables d'exprimer l'idée d^aujourd%ui. Si donc l'Aryen primitif a commencé par exprimer le présent, il devait avoir atteint un haut degré de culture ; par suite, l'étude de la famille aryenne ne saurait nous donner la réponse que nous réclamons.