XTV PRÉFACE DE L'AUTEUR A L'ÉDITION FRANÇAISE

{GôU. Gelehrte Anz.y 9 nov. 1881.) Il pense que le verbe aryen consiste seulement en infinitifs et en infixes. Suivant l'exemple de Benfey, le même savant a montré que les thèmes du présent de verbes comme Xstew, Ij^co (dix***) ^^^^ plus anciens et plus primitifs que les radicaux abrégés de l'aoriste, IXtTcov, lo/ov, qui sont résultés d'un recul de l'accent. L*axiome de l'école des « néo-grammairiens », à savoir que les lois phonétiques n'admettent pas d'exceptions, a fait reconnaître la vérité de la thèse que j'ai soutenue dans le dernier chapitre de ce livre : c'est l'analogie et l'assimilation, non l'altération phonétique, qui sont la cause principale des changements dans les langues.

Mais c'est dans le domaine de la phonétique aryenne primitive que s'est accomplie la révolution la plus importante. Les travaux de MM. Brugman, OsthofT, Johannes Schmidt, Gollitz, Fick et plus particulièrement de Saussure, ont prouvé que j'ai eu raison de dire, que « l'alphabet originel qu'on suppose avoir été possédé par nos ancêtres les plus reculés... est, comme le langage des racines, un point de départ logique, et non historique. » Au lieu des sons simples et peu nombreux auxquels tous les mots indo-européens ont été réduits par l'analyse étymologique, on a prouvé que la langue-mère possédait un alphabet très riche en consonnes et en voyelles. A côté de A, g et g h existaient les gutturales vélaires k\ g' et gk\ qui se prononçaient, je crois, kWy gw et gkw, M. Schmidt voudrait y ajouter x , y' et y h, représentées en sanscrit par p, / et A, en zend par ç, z, et en vieux bulgare par s et z. Le 6 grec (sanscrit h) est le descendant de deux sons différents qui apparaissent en vieux bulgare comme z et z" ; et, d'autre part, Osthoff a rendu vraisemblable que la langue-mère a dû posséder deux sifflantes, l'une sonore et l'autre sourde.

C'est en voyelles surtout que Talphabet aryen primitif était très riche. L'a monotone du sanscrit est un amalgame d'au moins trois sons difl'érents que M. Brug-