CAUSES DU DÉSIR DE L'UNITÉ

i< force », qui est en soi une conception métaphysique ; et la doctrine de la conservation des forces, c'est-à-dire d'un ensemble invariable qui se manifeste sous des aspects sans nombre, est l'idée directrice des recherches modernes.

Cette unité idéale sera-t-elle jamais atteinte ? 11 est permis d'en douter, eu égard à l'opposition et à la contradiction qui se manifestent à l'origine de l'univers, à la distinction de nos divers sens, à l'insuffisance de nos données, aux limites de nos connaissances positives et aux impénétrables mystères qui se cachent derrière les lois premières les plus élevées. Pourtant l'unité est le but de toute recherche ; la constitution de l'esprit humain le veut ainsi ; et comme la pensée est une, ou plutôt, comme la manière dont nous devons considérer le monde des phénomènes est la nfême, une certaine unité peut non seulement être atteinte, mais est encore nécessaire. Nous ne pouvons croire que sous la variété des faits il n'y ait pas une unité cachée et que cette variété ne soit elle-même autre chose qu'une façon de produire l'unité. Si nous voulons avoir une idée du tout, nous devons rassembler les phénomènes isolés sous des lois générales et découvrir parmi eux quelque ordre et quelques similitudes. Plus cet ordre mental correspondra à l'ordre des objets, plus nous satisferons pleinement aux exigences de la science. Mais nous ne devons point oublier que ce que nous appelons les lois de la science ne sont après tout qu'autant de conceptions de l'esprit, le cadre imaginaire que nous remplissons avec les résultats de notre expérience ou plutôt de la manière dont nous devons considérer les choses. 2. Toutes ces conceptions sont semblables en tant qu'elles sont pensées et nous pouvons idéalement ajouter conception à conception jusqu'à ce que nous atteignions enfin rùnité la plus haute et la plus compréhensive. C'est elle que nous appelons le monde. Le jour où l'on atteignit cette conception générale, fut un jour important pour le progrès de la race humaine. Les Grecs attribuaient cette découverte à Pythagore; qu'elle soit, ou non, de ce Samien demi-mythique, le mot grec qui Texprima fut bien digne d'une nation de philosophes. K6<T[koç, c'est-à-dire l'ordre, est la conception de l'univers la meilleure et la plus vraie qui puisse être. C'est le résultat atteint par