LA FAMILLE TOURANIENNE

servateur qui a trouvé son monde dans les générations passées des hommes, de même que le Grec richement doué, avec son sens aiguisé de la beauté et de la proportion, a trouvé le sien dans l'ordre invariable qui se cache sous toute la nature;

3. Ce désir instinctif de trouver Tunité a eu son effet sur la science du langage. Ici, comme ailleurs, le but de la science est de généraliser et de montrer qu'il y a un ordre, et non pas des caprices dans les phénomènes, qu'il y a une classification possible, et non pas des faits sans lien. Mais dans cette recherche il est interdit d'aller au-delà des faits et des inductions exactes que l'on en peut tirer. Quelque séduisante que soit une assertion, il faut l'écarter immédiatement si nos données ne lui prêtent pas de vraisemblance, et surtout si elles la contredisent formellement.

Il en est ainsi, je crois, d'une hypothèse philologique très répandue : toutes les langues sont venues d'un centre originel ou tout au plus de deux ou trois centres. Cette affirmation se retrouve dans la plupart des raisonnements glottologiques contemporains. Elle est impliquée dans les classifications ordinaires des langues où Ton accepte comme fondé que, par toute la terre, nous* devons trouver des familles de langues analogues à la famille aryenne. On fait entrer tout idiome, ancien ou moderne, qu'il le veuille ou non, dans une famille ; jamais on n'a même songé qu'un idiome pût être sui generis. Nous avons même eu une famille touraniennCy où l'on avait réuni tout ce qui n'était pas sémitique ou aryen, depuis le turc et le tamoul jusqu'au chinois et à l'indien des Peaux-Rouges. Maintenant, toutefois, ce terme de touranien est plus justement appliqué à la chaîne de dialectes qui s'étend depuis le cap Nord jusqu'au pays des Tongouses ; elle embrasse le finnois, le tartare, le mongol auxquels on doit probablement ajouter le basque ^ Ces langues ont entre elles dans une certaine

1. Voir sur le basque et ses dialectes auxquels fait souvent allusion M. Sayce, les ouvrages suivants : d'Abbadie et Ghaho, Etudes grammaticales sur la langue euskarienney 1836 ; prince Lucien Bonaparte : Remarques sur plusieurs asseiHions de M. A bel Hovelacque, Londres, 1876 ; Observations sur le basque de Fontarabie et d'Iran^ 1877: Remarques sur certaines notes et certaines observations de M. Vinson sur la grammaire de Ribary, Londres, 1877; comte de Clinrencey : Mélanges sur la langue basque^ 1879 ; Van Eys : Le verbe