RARETÉ DES FAMILLES DE LANGUES

prend naissance la Glottologie ; les généralisations empiriques inférieures qui en sont tirées nous fournissent les moyens d'arriver à ces lois plus hautes et plus vastes qui sont Tobjet dernier de la science. Nous ne devons jamais aller au-delà des faits, si ilous voulons arriver à des conclusions valides.

8. Là donc où le glottologiste trouve une similitude qui ne peut être scientifiquement prouvée, il doit abandonner son opinion, si plausible qu'elle paraisse. C'est ce qu'il doit faire dans la matière qui nous occupe actuellement. Le degré de ressemblance de son, de signification, suffisant pour établir l'origine commune de divers dialectes est, dans le langage, Texception et non la règle. Une ressemblance générale doit à coup sûr exister entre tous : autrement la Glottologie serait une science impossible, puisque la matière de toute science doit être, pour ainsi dire, homogène ; mais cette ressemblance générale résulte de l'identité fondamentale de l'esprit humain, de l'expérience humaine, et des organes physiques qui fixent les limites du langage articulé ^

9. Examinons attentivement les faits, et nous trouverons . que bien loin d'appuyer l'hypothèse d'un petit nombre de centres primitifs du langage, les faits, si loin que nous remontions, y sont tous opposés. Nous avons déjà, dans le chapitre précédent, examiné la prétendue commune origine des Aryens et des Sémites. Nous ajouterons seulement ce fait significatif

1. Je suis heureux de voir le professeur Max Millier, dans ses Leçons sur la Science de la Religion récemmeDt publiées, s'accorder parfaitement avec les idées coatcuues dans ce chapitre. Voici ses paroles (p. 154) : « Si nous nous bornoDs au continent asiatique et à l'Europe, son importante péninsule, nous ne trouvons dans le vaste désert de la parole bumaine abandonnée à elle-même, que troie oasis où, avant toute bistoire, le langage soit devenu permanent et traditionnel, où il ait pris un nouveau caractère, un caractère totalement différent du caractère originel du parler constamment variable des premiers êtres humains. » Et ailleurs : u Les familles de langues sont de formation toute particulière ; elles sont, elles doivent être Texceptioû, et non la règle, daus le développement linguistique. Le langage humain eut toujours la possibilité, iiidis ne se trouva jamais, autant que j'en puis juger, dans la nécesi'ité d'abandonner son état primitif de développement et d'altération Fanvage (page 161) ».