LES NOMS DE NOMBRE ARYENS ET SÉMITIQUES

qu'une analyse plus exacte, au lieu de confirmer la croyance en l'identité originelle des noms de nombre aryens et sémitiques, — Tun des principaux arguments en faveur de Terreur que nous combattons, ^ montre qu'ils sont d'une origine toute différente. La coïncidence de sons entre l'hébreu shésh, six, et shebà^ sept, et le sanscrit shash et saptaUy a conduit à les identifier et provoqué à une tentative ultérieure pour comparer l'hébreu ékhad, un, avec le sanscrit êkas et kamesh avec le sanscrit pan-chan (quin-que). Mais l'arabe sittuh et l'éthiopien sedestu prouvent que la forme primitive de shésh contenait une dentale dérivée probablement de sad-sad, forme secondaire de sal'Sal qui se retrouve dans shalos, trois ; au contraire, le zend kshwas indique clairement une gutturale initiale à rorigine, justifiant la pensée du professeur Goldstûcker, d'après qui ce mot serait pour kakatwar, deux et quatre. Saptan semble une forme de participe dérivée de la môme racine qui nous donne gica> en grec et sequor en latin ; il aurait donc signifié suivant Mais aucun efi'ort de raisonnement n'expliquera la finale gutturale du nom de nombre sémitique qu'il vaut mieux faire remonter à arbd, quatre. Ekhad, je crois, est d'origine étrangère, peut-être accadienne ; dans tous les cas, la voyelle initiale de ce mot est prosthé tique et ne peut être comparée avec la voyelle initiale de e-ka qui, lorsqu'on rapproche ce mot de u-nus ^ du gothique âi-n-s et du pronom sanscrit é-na, ce, parait être la partie principale du mot aryen. Il est ridicule de comparer kamesh et panchan. Toute l'argumentation repose sur des comparaisons non scientifiques de mots superficiellement semblables ; c'était là le pivot de l'étymologie ' au dernier siècle et les conclusions auxquelles on est parvenu i de cette façon sont toutes d'aussi peu de valeur. A ce compte nous pourrions comparer le basque six, seî, avec sex ou bi, deux, avec bini ".

Si nous passons du groupé sémitique aux autres familles de

1. Od trouve dans les anciennes inscriptions romaines, au lieu de ununiy « oino » (avec la chute, fréquente alors, de Vm final, que d'ailleurs on prononçait très faiblement, comme le prouve Télision régulière de celte lettre dans la poésie latine). — Tbad.