LE GÉORGIEN

séparé de ce groupe ou plutôt de quelque ancêtre éloigné de ce groupe, longtemps avant l'existence de cette langue-mère dont Fick a fait le dictionnaire et Schleicher la grammaire ; nous répondrions simplement qu'il n'y a pas un fait pour appuyer cette hypothèse. Au delà de cette période nous ne connaissons que la période dite des racines et une époque intermédiaire durant laquelle se fixèrent les inlQexions de la langue-mère; mais on ne peut retrouver dans le lycien ni ces racines, ni ces inflexions. La période des racines doit avoir en tous cas précédé la séparation du lycien ou de son ancêtre présumé : comment donc n'a-l-il pas les mômes radicaux que les langues aryennes ? En outre, nous pouvons nous demander comme pour l'étrusque : d'où est venu le lycien ? par quels liens généalogiques établira-t-on son affiliation aux langues aryennes ? 12-13. Une autre langue infléchie qu'on ne comprend pas dans la famille indo-européenne est le géorgien. 11 est encore parlé ; par conséquent nous n'en sommes pas réduits à quelques formes et quelques mots extraits à grand'peine d'inscriptions mutilées. Cette langue aurait une assez jolie antiquité si l'on parvenait à démontrer qu'elle est apparentée, comme le croit M. Lenormant, au dialecte des inscriptions cunéiformes de Van. Quoi qu'il en puisse être, le géorgien diffère notablement de l'aryen par diverses particularités de ses inflexions. Ainsi le signe du pluriel, bi ou ni, est inséré entre la racine et les désinences casuelles : thavi, tête, génitif thivisa^ pluriel thavebif thavebisa; ce qui assimile celte langue à. la famille tours nienne. Les pronoms ont un cas démonstratif et un cas copulatif. Les nombres ordinaux sont formés des cardinaux avec le piéfixe me. Les verbes incorporent les pronoms-compléments et peuvent s'allonger à l'aide de lettres sans signification. Comme la grammaire, les racines de la langue ne témoignent d'aucune affinité avec les langues aryennes. Le géorgien, avec les idiomes ses alliés, est sui generis. Si nous nous en tenons aux faits, au lieu de nous fier à des analogies trompeuses et aux préjugés, nous reconnaîtrons là aussi une classe indépendante de langues. On doit en dire autant des dialectes caucasiens. Des groupes anormaux de langues aussi distinctes que l'abaze et le mingrélien existent côte, à côte